La separación de poderes es esencial en una democracia, que debe sustentarse en un Estado de derecho.
La democracia es un sistema político que permite organizar un conjunto de individuos, en el cual el poder no radica en una sola persona sino que se distribuye entre todos los ciudadanos. Por lo tanto, las decisiones se toman según la opinión de la mayoría a través de las elecciones, donde el pueblo elige su representación en los órganos de gobierno.
El concepto tiene sus bases en el antiguo griego y se forma al combinar los vocablos demos (que se traduce como «pueblo») y kratós (que puede entenderse como «poder» y «gobierno»). La noción comenzó a ser empleada en el siglo V A.C., en Atenas.
También se entiende como democracia al conjunto de reglas que determinan la conducta para una convivencia ordenada política y socialmente. Se podría decir que se trata de un estilo de vida cuyas bases se encuentran en el respeto a la dignidad humana, a la libertad y a los derechos de todos y cada uno de los miembros.
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ResumenLa democracia como forma de gobierno
En la práctica, la democracia es una modalidad de gobierno y de organización de un Estado. Por medio de mecanismos de participación directa o indirecta, el pueblo selecciona a sus representantes. Se dice que la democracia constituye una opción de alcance social donde para la ley todos los ciudadanos gozan de libertad y poseen los mismos derechos, y las relaciones sociales se establecen de acuerdo a mecanismos contractuales.
Las clasificaciones de gobierno impulsadas por Platón y Aristóteles aún perduran en su esencia. Mientras que la monarquía es el gobierno que se concentra en una única persona, la democracia es el gobierno «de la multitud» (Platón) o «de la mayoría» (Aristóteles).
En una democracia, los partidos políticos desarrollan campañas electorales para que sus candidatos puedan acceder al congreso o el senado o a dirigir alcaldías o gobernaciones, por ejemplo.
Clasificación según el tipo
Existen varios tipos de democracias, según lo establecido por la Constitución. Cuando las decisiones son adoptadas en forma directa por el pueblo, se habla de democracia directa o pura; una democracia indirecta o representativa hace referencia al sistema donde las decisiones son tomadas por aquellas personas a los que el pueblo reconoce como sus representantes legítimos, los cuales son elegidos a través de un sufragio por todos los ciudadanos; y estamos frente a una democracia participativa cuando el modelo político permite que los ciudadanos se organicen para ejercer influencia directa sobre las decisiones públicas.
La forma más común en la que se ejerce la democracia hoy en día es en sistemas representativos (democracia representativa), los cuales pueden ser presidencialistas (con un poder ejecutivo con una cabeza bien definida, como es el caso de las repúblicas con el presidente, al cual lo ayudan los ministros y secretarios), parlamentarios (un grupo de personas forman el parlamento en torno al cual giran las acciones de gobierno y existe un presidente pero tiene poderes restringidos) o sistemas de colegiados (una combinación entre sistemas parlamentarios y presidencialistas, donde al poder ejecutivo lo integran varias personas escogidas por el parlamento, las cuales van turnándose el cargo de presidentes).
Algunos conceptos importantes al hablar de democracia son el referendum (derecho del pueblo a rechazar o aprobar las disposiciones de los legislativos), plebiscito (votación en la que el pueblo responde a una propuesta hecha por el gobierno sobre temas del estado de interés fundamental: cambio de forma política, asuntos internacionales como problemas de fronteras, etc.), iniciativa popular (el pueblo presenta al gobierno una proposición sobre proyectos de leyes o temas de incumbencia política o ciudadana), recall o revocatoria (el pueblo puede anular decisiones del gobierno a través del voto popular y tiene derecho a apartar a determinados funcionarios si no desempeñaran bien su labor) y jurado (el pueblo integra los llamados jurados populares para colaborar con el poder judicial).
La idea de democracia digital o e-democracia alude al aprovechamiento de la tecnología para mejorar el acceso a la información, brindar transparencia y favorecer la participación política.
Valores asociados a la democracia
Más allá de la distribución de los poderes del Estado y de la participación ciudadana a través del sufragio universal y otros mecanismos, la democracia se asocia a una serie de valores que también se vinculan a la libertad y a la intervención de los habitantes en la vida política.
La libertad de prensa y la libertad de expresión son pilares de la democracia. Los medios de comunicación no deben tener condicionamientos para informar y se tiene que permitir el pluralismo de opiniones.
Asimismo, una democracia debe avalar la existencia de movimientos sociales y ONG que se dediquen al activismo para defender los derechos civiles y promover la igualdad de género, por ejemplo.
Cuando hay golpes de Estado y se instauran dictaduras o régimenes que se vuelcan al totalitarismo o el autoritarismo, es habitual que se pierdan derechos y se resienta el funcionamiento democrático de la sociedad.
Soberanía popular, libertad e igualdad
Para que exista una democracia real, de cualquiera de los tipos antes mencionados, es necesario que se cumplan tres preceptos: soberanía popular, libertad e igualdad. Las tres palabras que definen este estilo de vida representado por un gobierno escogido por los ciudadanos.
La soberanía popular asegura que todos los ciudadanos como seres humanos inteligentes y libres tienen derechos y pueden responder obedientemente ante los órganos instituidos en común acuerdo con el resto de los ciudadanos. Cabe señalar que la palabra soberano deriva de un término del latín que significa «el que se encuentra sobre todos los demás».
La libertad en un Estado democrático es de tipo jurídica e individual. La primera se refiere al derecho del ser humano para obrar por sí mismo con total derecho a decidir por sobre sus actos, siempre y cuando su deseo no vaya en contra de las leyes (las cuales han sido aceptadas por el pueblo de forma unánime). Por su parte, la libertad individual se refiere a la esencia de seres inteligentes y libres que todo ciudadano posee desde el preciso instante de su nacimiento.
La igualdad que propone la democracia asegura que todos los ciudadanos deben tener las mismas oportunidades y los mismos deberes frente a la ley (igualdad jurídica).
Democracia, antónimo de aristocracia
Para cerrar esta definición, cabe señalar que democracia no es antónimo de régimen tirano (dictadura), como suele creerse, sino de aristocracia. La aristocracia es una estructura política y social de tipo vertical, donde cada ciudadano recibe una cantidad de derechos y obligaciones en función del estatus social que tenga. Una democracia tiene una estructura horizontal porque el pueblo tiene el poder, aunque a simple vista sea gobernado por una persona política.
Desgraciadamente, la democracia continúa siendo un bien preciado difícil de alcanzar. Es difícil encontrar una democracia que en verdad funcione, principalmente por la falta de información y de desinterés del pueblo, que se amolda a las leyes y termina cediendo sus derechos al grupo político de turno, el cual en su ambición de poder y dinero, deja a un costado palabras como plebiscito o revocatoria y toma las decisiones como si dirigiera una monarquía o un gobierno aristocrático. Puede que la democracia no sea la forma de gobierno ideal, si se amolda a un sistema económico liberal como el que nos rige, pero posiblemente podría ser mucho más recomendable si existiera de forma real y no simplemente como una teoría que parece nunca ponerse en práctica.
