Se denomina desarraigo al proceso y el resultado de desarraigar: extraer una planta de raíz; expulsar o alejar a alguien de su lugar de origen; anular o suprimir una costumbre. La noción suele emplearse respecto a lo que siente aquel que debe emigrar de su tierra.
Por ejemplo: “El escritor fue premiado por su novela sobre el desarraigo”, “En este país he podido progresar económicamente, pero siempre he sufrido el desarraigo”, “Reunirme con mis compatriotas me ayuda a combatir el desarraigo”.
Cuando una persona se aleja de sus raíces familiares, sociales y culturales, comienza a experimentar un extrañamiento que afecta a su identidad. Esa pérdida es el desarraigo, que tiene consecuencias en la socialización y en la psicología del individuo.
Por lo general el desarraigo se produce cuando el sujeto es forzado a abandonar su hogar. La pobreza, un desastre natural, la persecución política, una guerra o un genocidio son razones que pueden obligar a alguien a emigrar. Al instalarse en el nuevo sitio, es probable que la persona añore su tierra y experimente el desarraigo al encontrarse inmersa en nuevas prácticas sociales.
Angustia, ansiedad, miedo, frustración y soledad son algunas de las sensaciones vinculadas al desarraigo, que puede derivar en depresión, alcoholismo y otros trastornos. En ocasiones, el desarraigo también se vincula a la discriminación que muchas veces padecen los inmigrantes.
En la actualidad, la tecnología puede ayudar a minimizar el desarraigo al facilitar las comunicaciones. Por otra parte, es habitual que los integrantes de una colectividad en el extranjero se reúnan en clubes y asociaciones civiles para mantener vivas sus costumbres y no padecer el desarraigo.
Claro que el desarraigo también puede ser entendido de una manera mucho más profunda y alejada de lo material, como esa sensación de haber perdido algo muy importante, una parte de nuestro ser, y no simplemente la cercanía física con nuestros seres queridos o la posibilidad de mantener nuestras costumbres culturales. Una de las acepciones que proporciona el diccionario de la RAE para el verbo desarraigar dice que supone «el corte de los vínculos afectivos con las personas que formaron parte de nuestra crianza».
Dicho de otro modo, el desarraigo no implica un viaje a un país extranjero, o bien puede comenzar mucho antes de desprenderse del propio. Cuando un individuo descubre que sus padres no son personas justas, o que no lo han criado con amor sino que lo han sometido a la negligencia, entre otros males, probablemente sienta que alguien le arranca las raíces de pronto, que sus lazos afectivos se cortan y que deja de pertenecer al mundo conocido, para quedar suspendido en la incertidumbre.
Mientras que el desarraigo meramente material, que se da ante la imposibilidad de consumir nuestros platos favoritos en el exterior, podemos intentar superarlo comprando los productos en tiendas de importación, el emocional no hay forma de repararlo, especialmente si surge por razones similares a las expuestas en el párrafo anterior.
Con respecto a las costumbres y los gustos, que muchas veces incluyen actividades deportivas, el desarraigo no es tan pesado, ya que siempre es posible encontrar personas con ganas de aprender cosas nuevas para adaptarse a los extranjeros, o bien a otras que vengan del mismo país y deseen mantener vivas sus raíces. Pero también están quienes no quieren mirar hacia atrás, y por eso aceptan el desarraigo y hacen de él un estilo de vida, por así decirlo.
Haciendo una analogía con la botánica, a veces es conveniente para una planta quitarla de un suelo enfermo o poco nutritivo y llevarla a uno más propicio para su desarrollo. Al principio es posible que le cueste adaptarse, pero con el tiempo quizás crezca más bella y radiante de lo que jamás habría podido en su tierra natal.
