Una diapositiva es una fotografía que se crea en una materia transparente. Se trata de una impresión positiva, que presenta colores reales, desarrollada mediante un procedimiento fotoquímico.
Las diapositivas tradicionales se obtenían a partir del recorte de los cuadros de una filmina. Dichos recortes luego se enmarcaban en cartón o plástico para facilitar su almacenamiento y su proyección. Además de destacarse por su nitidez, estas impresiones realizadas en soportes transparentes eran valoradas por su resistencia al paso del tiempo: una diapositiva no suele perder sus colores, a diferencia de lo que ocurre con las fotos impresas en color.
Una filmina es un antiguo formato de imagen fija, que solían usar los docentes en los colegios primarios y secundarios hasta que se impuso el videocasete en la década de los ochenta, ya que era menos costoso y ofrecía más prestaciones. Algo similar ocurrió cuando llegó al mercado el DVD y, seguidamente, el Blu-ray.
Entre los años cuarenta y ochenta, con la filmina era fácil y poco costoso a nivel económico emitir películas con fines educativos grabadas en 16 milímetros, ya que no requería mucho espacio de almacenamiento y ofrecían una gran velocidad de rebobinado, una acción obligatoria para volver a usarlas. Como si estas características no fueran suficientemente atractivas, eran muy resistentes a los golpes y por lo tanto no era necesario un trabajo constante de mantenimiento. De hecho, incluso en la actualidad hay quienes continúan usándolas.
Las primeras máquinas para proyectar diapositivas constaban de un mecanismo que permitía extraer la transparencia de un sector lateral para que se pudiera introducir la siguiente diapositiva. Luego surgieron los proyectores que emplean discos capaces de reproducir numerosas diapositivas de manera automática.
Con respecto a su historia, debemos remontarnos a los inicios del siglo XX, cuando apareció la técnica denominada Autocromo, que permitía obtener diapositivas a color a través de la reproducción de una síntesis aditiva. Dos de sus desventajas con respecto a las características actuales de la diapositiva eran su escasa definición y su limitada resolución cromática.
Más tarde llegó al mercado la técnica conocida como Kodachrome, que sí ofrecía colores vibrantes gracias al uso de una síntesis sustractiva y la aplicación de tres emulsiones, de manera que se cubría casi todo el espectro cromático. En el año 1935, fue la técnica que se usó para cintas de 8 y 16 milímetros y para diapositivas de 35 milímetros.
A comienzos de la década de los cuarenta, había alcanzado mucha popularidad, pero ciertos defectos de color y su poca durabilidad volvieron necesario el nacimiento de nuevas técnicas, y así surgieron Ektachrome y Fujichrome, que permitieron por muchos años documentar viajes y acontecimientos que quedarían inmortalizados.
La fotografía impresa a color logró desplazar la diapositiva en ciertas áreas, especialmente en el ámbito doméstico, aunque en muchos campos profesionales siguió siendo el formato preferido, como se menciona más arriba. Las ventajas del almacenamiento digital, por otra parte, hacen que cualquier medio físico parezca poco conveniente.
En la actualidad, la idea de diapositiva suele emplearse para nombrar a cada una de las imágenes que forman parte de una presentación creada con un software. Programas como Microsoft PowerPoint permiten desarrollar presentaciones con múltiples diapositivas, que pueden incluir fotografías, gráficos, textos, animaciones y otros contenidos.
Un escritor que ofrece una conferencia con consejos para crear una novela, por ejemplo, puede apoyar su disertación con la exhibición de una presentación armada con un programa informático. El autor, con ayuda de una computadora (ordenador) y una pantalla gigante, puede ir mostrando las distintas diapositivas con sus sugerencias.
“Diapositivas”, por último, es el título de un disco que el cantante y guitarrista argentino JAF presentó en 1990. Gracias a sus ventas, este álbum se convirtió en Disco de Oro.
