Una cámara digital es un dispositivo de entrada.
Un dispositivo de entrada es un equipo o un componente que permite ingresar información a una unidad de procesamiento.
Cabe destacar que, en el campo de la informática, una entrada es una serie de datos que es recibida por un determinado sistema para su posterior procesamiento. Este concepto siempre aparece vinculado con la salida, que supone la presentación de la información para que el usuario haga uso de ésta según lo necesite.
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ResumenEjemplos de dispositivo de entrada
Algunos ejemplos de dispositivos de entrada son el teclado, el ratón (mouse), el escáner, la cámara web (webcam), el lápiz óptico (stylus) y el micrófono.
La forma en la que el usuario interactúa con ellos es muy variada y tiene, en cada caso, un propósito diferente, que puede ser la digitalización de un texto o de una imagen, la captura de una secuencia de vídeo o la grabación de una canción, entre tantas otras posibilidades.
Tomemos el caso de los videojuegos. Puede decirse que un dispositivo de entrada es un artefacto que el usuario utiliza para dar instrucciones al sistema, como sucede al controlar a un personaje.
Un joystick, un gamepad, una palanca de mando (flight stick) y los pedales para juegos, así, son otros ejemplos de dispositivos de entrada. Estos aparatos son los que permiten introducir la información, que luego se plasma de distintas maneras o genera diferentes efectos.
Por otro lado tenemos los dispositivos de salida, grupo en el que se ubican los monitores y las impresoras, por ejemplo; los primeros emiten información a través de la pantalla, mientras que las segundas lo hacen de forma física y tangible, en hojas de papel.
Entre los dispositivos de entrada más usados aparece el mando a distancia (control remoto).
Productos híbridos
Otros dispositivos, como las placas de red y los módems, son mencionados como dispositivos de entrada/salida, ya que reciben información y la distribuyen a otras unidades de procesamiento. Una definición más precisa deja en evidencia que todos los dispositivos podrían pertenecer a ambas clasificaciones, según la perspectiva desde la cual se miren; el teclado, el mouse y el escáner también envían y reciben señales desde y hacia las distintas partes de un ordenador.
La pantalla táctil es un claro ejemplo de un dispositivo híbrido, ya que recoge datos cada vez que se pulsa su superficie, pero también imprime constantemente la información procesada, tal y como un monitor tradicional. Es importante aclarar que cada vez que un usuario interactúa con uno de ellos, sus acciones son enviadas al procesador (o los procesadores) para que se evalúen y se genere un resultado; éste puede ser, a grandes rasgos, de tipo visual, auditivo, o una combinación de ambos (al presionar la tecla de un piano virtual, por ejemplo, se emite un sonido a la vez que se anima el instrumento para simular su movimiento).
Cabe mencionar que los dispositivos de entrada citados en los párrafos anteriores forman parte de la clasificación de periféricos, ya que son independientes y auxiliares, aunque no todos ellos son opcionales: una placa madre con sus procesadores, su memoria y sus discos necesita de alguno de ellos para comunicarse con las personas, y viceversa.
Es posible cuidar la seguridad con un dispositivo de entrada como un lector de huellas dactilares.
La evolución de los dispositivos de entrada
En las últimas décadas, se han visto considerables cambios en los medios a través de los cuales las personas interactuamos con los dispositivos que nos acompañan en nuestra vida cotidiana. Sin lugar a dudas, las pantallas táctiles representan la innovación más ampliamente aceptada, dado que las encontramos en consolas (Nintendo fue la primera compañía en apostar por esta tecnología, con su DS, seguida de la DSi y luego la 3DS), teléfonos móviles, ordenadores portátiles y de escritorio, tabletas y televisores.
Por otro lado, tenemos la detección de movimiento a través de giroscopios y acelerómetros (pequeños componentes que recolectan la información de las rotaciones y las traslaciones que realizamos con los dispositivos) para luego modificar de alguna manera el mundo virtual, sea un videojuego o una aplicación informática. Otra forma de observar y capturar las acciones de los usuarios es filmándolos, y para ello se utilizan principalmente cámaras 3D, que constan de dos «ojos», de manera que puedan percibir la profundidad y permitir al aparato analizar la distancia entre los diferentes objetos y sujetos.
Resulta interesante señalar, por último, que estadísticamente tienen más éxito las propuestas innovadoras a través de un uso ingenioso de tecnología existente que aquellas que confunden al público con ideas muy complejas y caras.
Los sensores
Los sensores, a nivel general, son dispositivos de entrada. Lo que hacen es detectar una cierta variable y transmitir la información registrada de un modo que resulta útil.
Si pensamos en los controles de acceso que se implementan como medida de seguridad, encontraremos al sensor de reconocimiento facial. Este sensor está en condiciones de examinar los rasgos del rostro de una persona para determinar su identidad. Hay una entrada de la información (la «lectura» de las características faciales) que hace posible su correspondiente procesamiento. Lo mismo sucede con un sensor de retina, que escanea la membrana interna del ojo.
Otros dispositivos, como un sensor de luz, un sensor de temperatura o un sensor de gas, se usan para controlar las condiciones ambientales. En cada caso, sirven para introducir la información que se procesa.
