El escepticismo es importante en la epistemología, la rama filosófica que examina la naturaleza y los pilares del conocimiento.
El escepticismo es la actitud que adopta quien duda o descree de algo. Un análisis etimológico del término revela que el término llegó a nuestro idioma procedente del latín moderno como scepticismus, a su vez derivado del latín medieval scepticus.
El escéptico, por lo tanto, no cree en la certeza o en la validez de las cosas. Esto lo lleva muchas veces a no aceptar la realidad tal cual se presenta o a contradecir las creencias instaladas en la sociedad.
El escepticismo, en definitiva, es una tendencia o una postura que lleva a cuestionar diversos hechos o situaciones, exigiendo pruebas o demostraciones a modo de evidencia. Una persona escéptica, por ejemplo, no cree en los fantasmas, ya que no existen los datos científicos que puedan demostrar su existencia.
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ResumenLa persona escéptica
Si nos remitimos a la etimología más lejana del término escéptico, descubrimos que procede de un término griego que se puede traducir como «examinar« y que, por lo tanto, podemos entender que una persona escéptica es «alguien que investiga», que expresa desacuerdo o duda ante algo que la mayoría de la gente acepta como verdadero.
Puesto en un ejemplo práctico, un individuo escéptico no diría que «hace calor», sino simplemente que «siente calor», ya que no querría ostentar un conocimiento acerca de una verdad absoluta; por el contrario, se limitaría a expresar una opinión. Esto se enmarca en el concepto de suspensión de juicio.
Tipos de escepticismo
La idea de escepticismo científico se vincula al cuestionamiento de las pseudociencias y de las afirmaciones que no se sustentan con evidencias empíricas (es decir, en el empirismo). En este marco, el método científico y el razonamiento lógico son los pilares de esta clase de escepticismo.
El escepticismo religioso, por su parte, está asociado a la desconfianza en la eficacia o en la veracidad de determinadas prácticas de las religiones, con lo cual puede vincularse al agnosticismo.
El escepticismo científico recurre al método analítico, el método experimental y otros procedimientos para producir conocimiento empírico.
El concepto en la filosofía
Se llama escepticismo filosófico a la corriente que se basa en la duda, postulando que no hay verdades objetivas ya que todo es subjetivo. Para los filósofos escépticos, el conocimiento siempre depende de la subjetividad del sujeto, y no del objeto que se estudia. El escepticismo filosófico, de este modo, sostiene que la verdad es inaccesible al ser humano, por eso los sujetos deben manejarse con creencias y no defender certezas inexistentes.
Esta corriente pertenece a la filosofía clásica, una parte fundamental de la historia de esta disciplina, que también se conoce con el nombre de filosofía helenística, griega o antigua y se extendió entre su llegada a Occidente en Jonia a comienzos del 600 a. C. y la invasión romana en Macedonia que tuvo lugar en 148 a. C., aproximadamente.
El relativismo (que rechaza las verdades absolutas), el racionalismo (centrado en el uso de la razón para obtener conocimientos), el pragmatismo (que se orienta a la relación entre la teoría y la práctica) y el evidencialismo (basado en las evidencias para el desarrollo de una creencia) son algunos movimientos y corrientes que se vinculan al escepticismo.
Friedrich Nietzsche, David Hume, John Dewey y William James son algunos de los filósofos que promovieron el escepticismo.
El escepticismo pirrónico
El escepticismo en la filosofía se relaciona con el trabajo de Pirrón de Elis, un filósofo griego que aseguraba solamente opinar y nunca afirmar nada. A Pirrón se lo recuerda como el primero de los filósofos escépticos, y existe una escuela inspirada en él, llamada pirronismo o escepticismo pirrónico, que se considera un sinónimo del propio escepticismo filosófico.
Otro de los principales referentes del escepticismo es Sexto Empírico. Este filósofo y médico, influenciado por el propio Pirrón, sostenía que el conocimiento de las cosas solamente se da a través de cómo ella afectan al individuo. Por lo tanto, no es posible saber qué son las cosas en sí mismas.
Sexto Empírico fue uno de los impulsores del escepticismo moral, que sostiene que ninguna persona posee conocimiento moral y que no puede saberse qué afirmación moral resulta correcta.
Se conoce como escepticismo académico, por otra parte, a la corriente escéptica que, dentro del platonismo, que planteaba algunas diferencias con el pirronismo. Los académicos rechazaban los dogmas y apelaban a la duda, aceptando el valor relativo de los sentidos.
Es importante diferenciar el escepticismo del negacionismo, una corriente que demanda evidencias objetivas para cualquier afirmación que se presente pero las cuestiona o las rechaza en lugar de aceptarlas.
La corroboración de datos
En la actualidad, el escepticismo es mucho más común que hace algunas décadas, en gran parte por el acceso a la información que nos ofrece Internet. Mientras que una mentira podía proliferar por días, meses y años en el pasado, al día de hoy puede desmantelarse en cuestión de minutos luego de una investigación de carácter informal en un buscador.
Precisamente la facilidad con la que podemos verificar los datos nos lleva a dudar de todo hasta que no lo confirmamos, en parte porque este poder que nos da Internet es adictivo, nos ha convertido en aspirantes a detectives y no podemos ceder ante la tentación de hacer uso de él.
Si bien la verificación es más simple gracias a la tecnología, la difusión de falsedades también lo es. Por eso las personas deben desarrollar un pensamiento crítico y apelar a la lógica para desarrollar su interpretación de la información.
