El método científico es la serie de etapas que hay que recorrer para obtener un conocimiento válido desde el punto de vista de la ciencia, utilizando para esto instrumentos que resulten fiables. Lo que hace este método es minimizar la influencia de la subjetividad del científico en su trabajo.
El concepto de método proviene del griego methodos («camino» o «vía») y hace referencia al medio que se utiliza para llegar a una cierta meta. Científico, por su parte, es el adjetivo que menciona lo vinculado a la ciencia: un conjunto de técnicas y procedimientos que se emplean para producir conocimientos.
El método científico está basado en los preceptos de falsabilidad (indica que cualquier proposición de la ciencia debe resultar susceptible a ser falsada) y reproducibilidad (un experimento tiene que poder repetirse en lugares indistintos y por un sujeto cualquiera).
El método científico es indispensable en centros de investigación y laboratorios.
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ResumenSus orígenes
El método científico es una metodología, técnica o forma de investigar que hizo acto de aparición en el siglo XVII. Se trata de una iniciativa que tiene como pionero al gran astrónomo italiano Galileo Galilei, que está considerado como el padre de la ciencia gracias al conjunto de observaciones de tipo astronómico que realizó y también a su mejora del telescopio.
No obstante, para muchos, aunque aquel fue el primero en utilizar el método que nos ocupa, ya previamente a este personaje existieron otros que emplearon técnicas para analizar la realidad que les rodeaba que se asemejaba bastante a aquella forma. Entre estos se encuentra, por ejemplo, Leonardo da Vinci, un genio universal y maestro del Renacimiento.
Características del método científico
Para muchos las principales señas de identidad que definen y dan sentido al método científico con las siguientes:
- Se sustenta en leyes que han sido deducidas por el hombre, de ahí que la validez de todo el proceso se determine a partir de la experiencia diaria de su práctica y uso.
- Suele utilizar las matemáticas como clave fundamental para establecer las correspondientes relaciones entre las distintas variables.
- Nunca toma referencia a las certezas absolutas, todo lo contrario. Se desarrolla y funciona a partir de lo observable.
Gracias al método científico, se puede postular una ley científica que nos permite a los seres humanos conocer de manera correcta no sólo lo que fue el pasado, sino también el futuro. Y es que, dándole determinados valores, sabremos qué le va a suceder a una variable.
Los proyectos de investigación deben basarse en el método científico.
Pasos y tipos
Entre los pasos necesarios que conforman el método científico, se hallan la observación (el investigador debe apelar a sus sentidos para estudiar el fenómeno de la misma manera en que éste se muestra en la realidad), la inducción (partiendo de las observaciones, el científico debe extraer los principios particulares de ellas), el planteo de una hipótesis (surgido de la propia observación), la demostración o refutación de la misma y la presentación de la tesis (la teoría científica).
Suele haber, por lo tanto, una experimentación en primera instancia, la cual permite realizar las observaciones. Con el análisis de datos y recurriendo al método inductivo o el método deductivo, se puede arribar a una conclusión. Si puede concretarse la validación de esa hipótesis según lo que marca el paradigma científico (es decir, si se demuestra su confiabilidad), es posible presentar la tesis de investigación.
Entre los distintos tipos de métodos científicos, en tanto, aparecen el experimental, el dialéctico, el empírico-analítico, el histórico, el fenomenológico y el hermenéutico. Cada uno dispone de sus aplicaciones y tiene su propio campo de acción en el que resulta válido o más útil que el resto.
La estadística se enmarca en el método científico para producir conocimientos.
Método científico y epistemología
Se denomina epistemología a la especialización de la filosofía que se dedica al análisis de la naturaleza, las bases y los alcances del conocimiento científico y, por lo tanto, del método científico.
La llamada filosofía de la ciencia comparte estos objetos de estudio, aunque es una rama de mayor amplitud ya que tiene intereses adicionales.
Estas disciplinas entienden a la ciencia como un producto que surge a partir del uso de la razón y la lógica. Partiendo de estos principios, el método científico es entendido de distintas maneras o con ciertos matices por corrientes como el positivismo lógico o empirismo (que sostiene que la única metodología válida es aquella que apela a lo empírico), el falsacionismo (el conocimiento tiene validez mientras no puede refutarse) y el racionalismo (privilegia la razón sobre la experiencia).
Lo que se pretende, en todos los casos, es que el conocimiento generado por la ciencia gane en exactitud y precisión, evitando los sesgos y los efectos de un posible error experimental. En este marco, la revisión sistemática del mismo es muy importante, tanto en las ciencias formales como en las ciencias naturales y las ciencias sociales.
La ciencia básica y la ciencia aplicada, ya sea en una investigación cuantitativa o en una investigación cualitativa, tienen que respetar el método científico como condición indispensable. Se trata del recurso que la comunidad científica toma como válido para la generación de saberes, hace posible la revisión por pares de las teorías y permite la transferencia de conocimientos.
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