Para poder conocer el significado del término espejismo que ahora nos ocupa se hace necesario, en primer lugar, descubrir su origen etimológico. En este caso, podemos subrayar que se trata de una palabra que deriva del latín. Exactamente es fruto de la suma de dos componentes léxicos de dicha lengua:
-El sustantivo “speculum”, que puede traducirse como “instrumento para ver”.
-El sufijo “-ismo”, que se utiliza para indicar “actividad”.
La primera definición de espejismo que menciona el diccionario de la Real Academia Española (RAE) hace referencia a una ilusión óptica que se genera cuando la luz atraviesa estratos de aire que tienen diferente densidad, lo que provoca su reflexión total y hace que los elementos que se encuentran lejos se vean invertidos y más cerca.
La reflexión de la luz supone que, cuando ésta choca contra una superficie que separa dos medios cambiantes, se desvía y vuelve al medio que la originó. Un espejismo es una ilusión visual derivada de este fenómeno.
Los espejismos más habituales se producen en las carreteras o rutas, haciendo que los objetos alejados se reflejen sobre el pavimento como si la superficie fuese líquida. Debido a este espejismo, parece haber agua en el camino, aunque en realidad el asfalto está seco.
En los desiertos también se generan espejismos. La temperatura del aire, al estar en contacto con la arena caliente, se incrementa, provocando cambios en la densidad. Así el aire más caliente, calentado por la radiación que refleja el suelo, queda debajo del aire más frío. Debido a los distintos índices de refracción, la luz se refleja de manera sucesiva por las diversas capas de aire. El observador, de este modo, ve un espejismo en el suelo (una imagen poco nítida del objeto real), otra imagen invertida que parece reflejarse en un líquido y también el elemento real que se encuentra a lo lejos.
En el lenguaje coloquial se llama espejismo a una fantasía, una quimera o un sueño. Por ejemplo: “Pensé que el viaje nos iba a hacer bien, pero fue un espejismo”, “La objetividad periodística es un espejismo”, “Finalmente la unidad de los dirigentes opositores no resultó más que un espejismo: ya volvieron los roces y los enfrentamientos”.
De la misma manera, no podemos pasar por alto el hecho de que espejismo es una palabra que ha sido empleada para darle forma a títulos de obras culturales. Buen ejemplo de ello es la película “Espejismo”, que fue estrenada en el año 1972 y que está dirigida por el cineasta peruano Armando Robles Godoy.
Tiene la particularidad de ser la única película de su país en haber sido nominada a un Globo de Oro y está protagonizada por actores de la talla de Helena Rojo, Orlando Sacha y Miguel Ángel Flores.
Cuenta la historia de un joven que hereda una propiedad junto al desierto y que conforme va entrando en contacto con esta irá descubriendo la historia de la misma y de quienes fueron sus propietarios antes que él.
Asimismo, está la novela “Espejismo”, escrita por Hugh Howey y que se enmarca dentro del ámbito de la ciencia ficción. Y es que cuenta que hombres y mujeres, los pocos que han sobrevivido, se encuentran viviendo en un silo de tipo subterráneo.
