Antes de entrar de lleno en el significado del término espeleología se hace necesario proceder a descubrir su origen etimológico. En este caso, podemos exponer que se trata de una palabra que deriva del griego pues es fruto de la suma de dos componentes léxicos de dicha lengua:
-El sustantivo “spélaion”, que puede traducirse como “caverna”.
-El nombre “logos”, que es sinónimo de “estudio”.
Se trata de la disciplina científica dedicada al análisis de las características de estas cavidades y de los seres vivos que habitan en ellas.
Al experto en espeleología se lo conoce como espeleólogo. A aquello vinculado a la espeleología, por otra parte, se lo califica como espeleológico.
El francés Édouard-Alfred Martel (1859-1938) está considerado como el creador de la versión moderna de la espeleología. Este abogado amante de las ciencias naturales impulsó las primeras expediciones con pretensión científica y fundó, en 1895, la Sociedad Espeleológica de Francia.
El mundo subterráneo es el objeto de estudio de la espeleología, que investiga la topografía y la morfología de las cavernas para determinar cómo surgieron. Los espeleólogos también analizan la flora y la fauna de estas cavidades y los rastros de los seres humanos prehistóricos que habitaron allí. Por eso esta ciencia se vincula a la antropología, la zoología, la geografía, la geología y otras especialidades.
Según los lugares donde se lleva a cabo, la espeleología se clasifica de distintas maneras. La espeleología volcánica tiene lugar en cuevas volcánicas que se forman por acción de la lava que expulsan los volcanes. La espeleología kárstica, por su parte, se desarrolla en cuevas creadas por corrientes de agua que erosionan la roca.
Otra modalidad de espeleología es el llamado espeleobuceo. En este caso, las exploraciones se concretan en cuevas subacuáticas. Esta especialidad es muy compleja debido a las condiciones de los lugares de trabajo.
Además de los diferentes tipos de espeleología señalados, no podemos pasar por alto la existencia de otro más. Nos estamos refiriendo a la espeleología deportiva, que lleva a quienes la practican a llevar a cabo no solo senderismo sino también escalada, descenso o buceo. Y es que es una actividad deportiva muy completa y también complicada que requiere disponer de un buen estado de forma así como de destreza y conocimiento de las cuevas en las que se van a llevar esas actividades.
Tan complicada es esta clase de espeleología que se requiere, además, que las personas que la lleven a cabo cumplan con una serie de requisitos y consejos:
-Ir siempre en grupo y no separarse de ese porque es la manera de velar por la seguridad de uno mismo.
-Requiere disponer del vestuario y del material adecuado. Con respecto a esto último nos estamos refiriendo a una mochila con agua, con alimentos no perecederos, con linterna y con brújula, entre otras cosas.
-Siempre hay que estudiar bien la cueva en la que se va a practicar esta espeleología.
