Concepto de existencia
La noción de existencia puede analizarse de distintas formas. Se trata de un tema examinado con frecuencia por la filosofía y que también tiene relevancia en otras ciencias y materias, como la psicología y la biología.
A grandes rasgos, puede decirse que aquello que es tiene existencia. Sin embargo, la definición de ser tiene una enorme complejidad. ¿Qué es lo que es? ¿Por qué algo es una cosa y no otra? ¿Cuándo se deja de ser?
Este tipo de preguntas han sido objeto de estudio de muchos pensadores a lo largo de la historia. De este modo, el acercamiento a la cuestión de la existencia puede producirse desde múltiples miradas.
Relación con la vida
Cuando se trata de un ser vivo, la existencia está asociada justamente a la vida. Suele indicarse que una persona tiene existencia mientras vive: es decir, desde su nacimiento hasta su fallecimiento. Luego, deja de existir.
Esta consideración, sin embargo, acarrea dificultades y es motivo de debate. Hay quienes sostienen argumentos biológicos y religiosos para afirmar que la vida comienza desde la concepción (o sea, antes del alumbramiento). En cuanto a la muerte, puede definirse según los latidos del corazón, la actividad cerebral o la homeostasis, por mencionar algunas posibilidades.
Esta asociación de la existencia a la vida no contempla otras cuestiones. Si la existencia solo tiene que ver con el funcionamiento del organismo, ¿qué ocurre con el alma o el espíritu? Los seres humanos, ¿solo son cuerpos o poseen algo más?
Tomemos, por otro lado, el caso de las figuras públicas o celebridades. El fallecimiento podría suponer el final de su existencia, pero a su vez siguen estando presentes en la memoria colectiva e incluso todavía pueden incidir en los demás. Afirmar que John Lennon hoy no tiene existencia puede ser cierto si nos centramos en lo biológico, pero claramente continúa teniendo existencia en la música y en la cultura en general.
La existencia en la filosofía
Para la filosofía, la existencia es la realidad de una entidad. Es importante indicar, en este punto, que una entidad (también mencionada como ente) es aquello que es de una forma en particular.
Con el correr de los siglos y el desarrollo de diferentes corrientes y escuelas del pensamiento, lo que se entiende por entidad y por existencia fue cambiando. Se ha relacionado la existencia al arché (el primer elemento de las cosas), a lo sensible (lo perceptible mediante los sentidos) y a las ideas (creaciones del pensamiento), por ejemplo.
Se puede apreciar el problema de determinar qué es la existencia si nos orientamos a la figura de Dios. De acuerdo a una postura, la existencia de Dios puede demostrarse desde la teología, la cosmología y la ontología, entre otras áreas, mientras que otra posición afirma lo contrario: la falta de existencia de Dios se puede comprobar desde lo empírico, lo lógico, etc.