El primer paso que vamos a dar antes de adentrarnos en el significado del término farol es conocer su origen etimológico. En este caso podemos subrayar que se trata de una palabra que deriva del latín, de «pharus», y que esta, a su vez, procede del griego, concretamente de «pharos».
Un farol es una caja confeccionada con vidrio u otro material transparente que se utiliza para la colocación de una luz en su interior. De este modo, la luminosidad sale del recipiente e ilumina el exterior.
Los faroles son objetos fabricados con materia traslúcida. Desde el siglo XX suelen contar con una lamparita (bombilla) que sirve para iluminar espacios al aire libre. Puede haber faroles en las calles, en los parques, etc.
El alumbrado público comenzó a desarrollarse poco a poco a mediados del siglo XVI. Desde entonces se fueron utilizando faroles de distintos tipos que se encienden en horarios nocturnos para mejorar la seguridad y facilitar los desplazamientos. Actualmente se suelen usar faroles con lámparas fluorescentes compactas (también conocidas como lámparas de bajo consumo).
Muchos son los tipos de faroles que existen, además de los que ya se han mencionado. Así, por ejemplo, dentro del ámbito marinero hay varios tales como el farol de mano, el farol de situación, el farol de popa o el farol de correr.
De la misma manera, no podemos olvidarnos de la existencia de los llamados faroles chinos que tienen su origen en China y que se identifican por ser de papel e incluir en su interior una bombilla o una vela. Tan relevantes son en ese país que incluso existe la Fiesta de los Faroles.
No podemos pasar por alto que en Córdoba (España) uno de sus atractivos turísticos es el llamado Cristo de los Faroles. Se trata de una escultura de un Cristo enclavada en la Plaza de Capuchinos, próxima a la Cuesta del Bailío, que recibe ese nombre porque se encuentra rodeada por un total de ocho faroles.
Es una escultura que fue realizada en el siglo XVIII, concretamente en el año 1794, por el artista Juan Navarro León y en la actualidad no hay turista que visite la ciudad que no acuda a ver in situ dicha obra. En concreto, lo más recomendable es verla por la noche por la magia que desprende el lugar.
En el marco de los juegos de mesa (incluyendo los juegos de cartas), el farol es una jugada falsa que se desarrolla con el objetivo de atemorizar o desconcertar al rival. El acto de farolear, en este sentido, consiste en mentir para tratar de incidir en la conducta del oponente.
De manera similar, en algunas regiones se conoce como farol a un dicho o una acción que no tienen fundamento, o a un individuo que suele mentir y presumir o alardear de algo que no posee.
«Farol», por último, es el título de un tango con música de Virgilio Expósito y letra de Homero Expósito. La orquesta de Osvaldo Pugliese, con Roberto Chanel en la voz, fue la primera agrupación en grabar este tango, un registro que data de julio de 1943.
