Para adentrarnos de lleno en el significado del término fenómeno físico vamos a descubrir, en primer lugar, el origen etimológico de las dos palabras que lo conforman:
-Fenómeno procede del griego, concretamente de “phainomenon”, que luego llegó al latín como “phaenomenon”. Aquella deriva del verbo griego “phainein”, que puede traducirse como “brillar”.
-Físico, por otro lado, podemos establecer que deriva del latín. Exactamente emana de “physica”, que procede de “physikos”, que es equivalente a “lo relativo a la naturaleza”.
Para comprender qué es un fenómeno físico, primero debemos analizar los dos términos que componen la expresión. Un fenómeno es una manifestación que un individuo puede percibir o que se hace presente en su consciencia; lo físico, por su parte, está vinculado a lo corpóreo o a las propiedades de la energía y de la materia.
Un fenómeno físico se produce cuando una sustancia atraviesa un determinado proceso sin experimentar cambios en sus propiedades naturales o características. Si la sustancia, por el contrario, registra una modificación de su estructura y de los enlaces de sus moléculas, se habla de fenómeno químico.
Los cambios de estado del agua, por ejemplo, son fenómenos físicos. La sustancia (H2O) puede encontrarse en estado líquido, luego congelarse y pasar a estado sólido y más adelante, convertirse en vapor (estado gaseoso). Más allá de estas alteraciones, la composición química del agua se mantiene inalterable.
Cuando colocamos una cucharada de azúcar en una taza de leche y revolvemos para lograr la disolución del producto en el líquido, también generamos un fenómeno físico. La naturaleza del azúcar y de la leche no cambia.
Una pelota (un balón) que avanza tras ser pateado por un futbolista y la corriente eléctrica pasando por un cable también constituyen fenómenos físicos.
Con los fenómenos químicos, en cambio, la sustancia se transforma en otra diferente y el proceso no puede revertirse. El hierro, al oxidarse, pierde sus características esenciales: por eso la oxidación es un fenómeno químico. Si un papel se prende fuego, también sufre un fenómeno químico.
En el ámbito de la psicología también se hace uso de este término y se diferencia del fenómeno psíquico. Así, se determina que mientras que este último es individual y es intencional, el fenómeno físico es algo generalizado, no es intencional y se localiza concretamente en tiempo y en espacio.
De la misma manera, no podemos pasar por alto tampoco la existencia de lo que se conoce como fenómeno físico armónico. Este podemos establecer que viene a ser el resultado que se consigue de lo que es la vibración libre de una cuerda entre lo que son sus dos apoyos rígidos.
El galo Joseph Sauveur fue el primero que definió y habló de ese citado fenómeno y lo que consiguió fue que se convirtiera en un referente dentro del sector. Tanto es así que tiempo después, concretamente a comienzos del siglo XVIII, otro importante personaje del ámbito musical como fue Rameau decidió que ese planteamiento fuera el eje centrao de la Teoría de la Armonía que llevó a cabo.
