Con origen en el latín figūra, la noción de figura puede emplearse en múltiples contextos y con significados diferentes. Una figura es, entre otras cosas, la apariencia o el aspecto externo de un cuerpo u objeto, a través de la cual se puede distinguir frente a otros. En un sentido similar, se conoce como figura a toda estatua, escultura u obra de arte que reproduce las formas características de animales u hombres, y al dibujo que refleja a cuerpos humanos.
Por ejemplo: «La modelo sedució a todos los presentes con su esbelta figura», «La figura del rey español es la preferida de los turistas que se acercan al museo», «En esta figura, el cuerpo del hombre ha quedado asimétrico».
A la apariencia exterior del cuerpo se la conoce como figura.
TemasLas figuras literarias
En relación al arte podemos expresar que también hacemos uso de este término en el ámbito de la literatura. En este caso concreto lo que se habla es de figuras retóricas que son aquellos recursos que el poeta en cuestión utiliza para ensalzar o darle mayor expresividad a lo que son sus emociones o sentimientos.
Entre las principales figuras literarias se encuentran, por ejemplo, la alegoría o el símil. Este último es un recurso mediante el cual se relacionan dos elementos con el claro objetivo de «marcar» las similitudes o diferencias entre los mismos.
De la misma forma, tampoco podemos pasar por alto otras figuras como sería el caso de la prosopopeya que es frecuente que se utilice en el ámbito de las fábulas y cuentos pues consiste en atribuirle una serie de características o habilidades humanas tanto a animales como a diversos seres inanimados.
La hipérbole, que se utiliza para establecer una visión exagerada de algún aspecto concreto de la realidad, o la metáfora, con la que se lleva a cabo una comparación entre dos elementos, son otras de las figuras literarias más utilizadas. Esta última, en concreto, puede mostrarse a través de ejemplos como los siguientes: «las nubes son como algodones de nuestro cielo», «tus dientes son como perlas» o «sus caballos son de oro».
La antítesis, la aliteración, el asíndeton, el oxímoron o la sinestesia se suman a la larga lista de figuras retóricas y literarias existentes y que son utilizados por los escritores para subrayar sus palabras en pro de la emoción o la poesía.
Una figura geométrica es un conjunto de líneas que hacen posible la representación de un objeto.
Otros usos del término
Se denomina figura, por otra parte, a los palos que, en una baraja de naipes, representan a personas. Por lo tanto, hay que decir que el rey, el caballo y la sota son figuras.
En la geometría, una figura es una línea o un conjunto de líneas que cumplen el objetivo de representar un objeto. También se le dice figura a la superficie delimitada por líneas cerradas (como un cuadrado o un rectángulo). La notación musical, por otra parte, conoce como figura al signo de una nota o de un silencio.
Aquella persona que se destaca en una cierta actividad suele ser denominada como figura: «Lionel Messi es la principal figura del fútbol mundial», «Tom Hanks, George Cloney y Antonio Banderas son algunas de las figuras que participaron del rodaje», «Este equipo necesita nuevas figuras para triunfar».
En este caso, el concepto de figura se utiliza de manera similar al de estrella («Lionel Messi es la principal estrella del fútbol mundial»).
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