El término funk no forma parte del diccionario de la Real Academia Española (RAE). El vocablo, de todos modos, se utiliza para aludir a un género musical que surgió en la década de 1960 a partir de la fusión desarrollada por artistas afroamericanos de soul, R&B, jazz y música latina.
Las canciones de funk dan protagonismo al bajo eléctrico y a la percusión. Por lo general repiten una sección o una figura sobre un único acorde, entrelazando ritmos. James Brown, George Clinton, Sly Stone, Maceo Parker y Fred Wesley son algunos de los cantantes y músicos considerados como pioneros del funk, cuyo apogeo se dio en los ‘70.
Así como el funk se creó a partir de la combinación de diversos estilos, con los años también dio lugar a varios subgéneros, como el funk metal, el funk rock y el punk funk. Jane’s Addiction, Faith No More, Red Hot Chili Peppers, Rage Against the Machine y Living Colour son algunos de los grupos que desarrollaron variantes del funk.
En la actualidad suele entenderse al funk como un género cercano al rock que puede bailarse. Más allá de las dificultades para establecer con precisión qué características definen a un género musical, habitualmente se considera que el funk respeta el compás 4/4 (cuatro por cuatro) y el downbeat (la acentuación del primer tiempo del compás), aunque también hay temas backbeat (con acento en el segundo y el cuarto tiempo).
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto otra serie de datos de interés sobre el funk, entre los que podemos destacar los siguientes:
-La historia de este género musical podemos establecer que se divide en dos partes bien diferenciadas: De 1960 a 1980, en la que nace, se desarrolla y se consolida, y de 1980 hasta nuestros días, una fase en la que han ido creciendo distintos subgéneros dentro de él.
-Entre los instrumentos musicales que son imprescindibles para crear y tocar funk están el bajo eléctrico, la guitarra eléctrica, la batería y el órgano Hammond. No obstante, en ocasiones, también se apuesta por el empleo de trompeta o saxofón.
Entre los artistas más importantes de la historia que se han convertido en iconos del funk podemos destacar algunos tales como:
-El cantante estadounidense James Brown (1933 – 2006), que está considerado uno de los cien mejores artistas de la historia de la música en general. Se considera que es el verdadero creador del funk y entre sus trabajos discográficos destacan “In the jungle groove” (1986), “Live at the Apollo” (1963) o “Star Time” (1991).
-Jamiroquai es un grupo de origen británico que se puso en marcha en 1992 y que tiene como líder a Jason Kay. Está considerado una banda clave dentro del funk más reciente.
-La banda estadounidense Red Hot Chili Peppers, que se formó en la década de los años 80 y que tiene como líder actual a Anthony Kiedis.
Cabe destacar que incluso el funk se trasladó, en cierta forma, a las artes plásticas. El llamado funk art apuesta por la mezcla de técnicas y materiales, inspirado en la pasión y la sensualidad del funk musical.
