El término galería tiene varios usos. En esta oportunidad nos interesa su acepción como el sitio destinado a la exhibición y a la venta de obras artísticas. A estos espacios se los conoce como galerías de arte.
Una galería de arte, por lo tanto, es un lugar donde hay cuadros, esculturas y otras obras en exposición y/o en venta. En muchos casos, una galería de arte resulta similar a una pinacoteca o un museo.
Es posible encontrar diferentes tipos de galerías de arte. Algunas cuentan con muestras permanentes: durante todo el año, se presentan las mismas colecciones para que los asistentes puedan apreciar los diversos trabajos. Otras montan exposiciones temporales que renuevan de forma periódica.
En este marco, se utiliza el término galerismo para hacer referencia a la técnica y el oficio de gestionar una galería de arte. Se trata de un trabajo que fusiona diferentes disciplinas y conocimientos, ya que debe llevarse a cabo tomando en cuenta el contexto social y cultural para saber qué exponer y cómo, en qué momento del año, además de determinar el modo de difusión de cada evento.
La Galería Uffizi, ubicada en Florencia (Italia), es una de las galerías de arte más conocidas del mundo. Se encuentra en un palacio construido en el siglo XVI y recibe a millones de visitantes cada año, quienes llegan a ver las creaciones de Sandro Botticelli, Leonardo da Vinci, El Greco y otros grandes artistas.
Fue precisamente con esta empresa que comenzó a usarse el término galería para designar un espacio dedicado a la exposición de obras de arte. La Galería Uffizi fue construida en la década de 1560 con el objetivo de mantener a salvo la colección de los Médici.
La Galería Nacional (o National Gallery), por otra parte, es una galería de arte de Londres, la capital inglesa. Su inauguración tuvo lugar en 1824 y su colección alberga más de 2300 obras. En Inglaterra también se destaca la Galería Tate (Tate Gallery).
El distribuidor de arte norteamericano Larry Gagosian es el dueño de la Galería Gagosian, un nombre que podemos encontrar en muchas partes del mundo a lo largo de sus dos decenas de sedes: desde Nueva York hasta Atenas, pasando por Londres y Roma, hay pocas excusas para no visitar alguna de ellas.
La primera sede de la Galería Gagosian se encontraba en Los Ángeles y su inauguración tuvo lugar en el año 1979. Seis años más tarde, Larry decidió trasladarla a Nueva York. La importancia que esta galería de arte ganó en sus primeros años de actividad radica en la difusión que ofreció a muchos jóvenes talentosos que por aquel entonces no eran conocidos a pesar de tener mucho para decir a través de sus obras.
El arte contemporáneo encuentra un espacio ideal en la Galería Saatchi, inaugurada en 1985 por Charles Saatchi en Londres. Ya desde sus comienzos, esta galería de arte ofreció a muchos artistas jóvenes la oportunidad de darse a conocer y generó un impacto imposible de negar en toda Gran Bretaña.
En París se encuentra la primera sede de la famosa Opera Gallery, abierta por Gilles Dyan en el año 1994, que en la actualidad ya cuenta con una amplia presencia en varios países, incluyendo Estados Unidos, China, Inglaterra e Italia. Por sus salas y pasillos han pasado las creaciones de muchos artistas importantes, como ser Joan Miró, Pablo Picasso, Salvador Dalí y Ron English.
Cuando la galería de arte está centrada en la comercialización de las obras (y no en la exposición, como los museos), funciona como un nexo entre el artista y el comprador. Un pintor, por ejemplo, puede exponer en una galería de arte y así llegar a las personas que tengan interés en adquirir sus cuadros.
