El primer paso que vamos a dar para poder conocer el significado del término gel es descubrir su origen etimológico. En este caso, podemos señalar que se trata de una palabra que deriva del latín, concretamente procede de “gelatus”, que puede traducirse como “helado” o “congelado”.
Se llama gel al estado de una sustancia que, en dispersión coloidal, se espesa o solidifica tras un proceso de coagulación. Mientras que la densidad de un gel es semejante a la de un líquido, su estructura resulta similar a la de un sólido.
Un gel es una disolución coloidal: un compuesto que surge a partir de la disolución de un coloide en un fluido. Este sistema presenta una fase dispersa (líquida) y otra continua (sólida). En la estructura de un gel, hay moléculas que forman una red, la cual está inmersa en un líquido. Según cómo interactúan estos componentes, el gel tendrá diferentes propiedades.
Mientras que el líquido hace que la red no colapse, la propia red imposibilita que el líquido fluya con libertad. El gel, en este marco, puede ser un fluido viscoso o un sólido casi rígido.
El proceso de formación de un gel se conoce como gelación. Cuando a una sustancia se le agrega un agente gelificante, puede desarrollarse la gelación y, por lo tanto, la materia en cuestión se vuelve gel.
Los geles tienen un uso extendido en numerosos ambientes. Hay productos medicinales, comidas, pinturas, lubricantes y adhesivos en gel.
El gel para el pelo, por ejemplo, es un producto que se utiliza para fijar el cabello en una cierta posición y, de este modo, conservar el peinado. Esto es posible gracias a la estructura viscosa de la sustancia.
A la hora de la higienización, una persona puede recurrir a un gel de ducha, más viscoso o espeso que el jabón líquido. Por otra parte, el gel sanitizante, también denominado gel desinfectante, gel antiséptico o alcohol en gel, es una sustancia con propiedades antisépticas que permite lavarse las manos sin agua ni jabón.
De la misma manera, no hay que pasar por alto que también existe lo que se conoce como gel íntimo. Este es un producto que debe ser utilizado para las mujeres en lugar del tradicional gel de baño porque se considera que no altera lo que es la flora vaginal y, por tanto, no pone en riesgo a aquella respecto a que pueda sufrir una infección.
Asimismo, hay que tener en cuenta la existencia de lo que se da en llamar gel lubricante. Este en concreto es un producto que se utiliza durante las relaciones sexuales con dos claros objetivos: por un lado, para facilitar lo que es la penetración y por otro, para aumentar lo que es el placer.
Exactamente está recomendado para las mujeres que tienen problemas de lubricación, para llevar a cabo sexo anal y también para reducir molestias en los casos en los que la mujer tiene una vagina muy estrecha o el pene del hombre es demasiado grande. Eso sí, hay parejas que simplemente los utilizan como parte de sus juegos en los preliminares.
Dadas las utilidades que tiene este producto, existen distintas variedades: a base de silicona, gel lubricante a base de agua, gel lubricante a base de aceite…
