Para conocer el significado del término gelatina hay que descubrir, en primer lugar, su origen etimológico. En este caso, podemos subrayar que existen distintas teorías al respecto, destacando dos especialmente:
-Está la teoría que indica que deriva del latín, concretamente de la suma de dos componentes léxicos de dicha lengua: la palabra «gelatus», que puede traducirse como «helado», y el sufijo «-ina», que se usa para nombrar a sustancias.
-Otra teoría establece que su origen etimológico está en la lengua romance llamada dálmata, concretamente en el término «galatina», que se utilizaba en Croacia en el siglo XIX para hacer mención a la sustanciosa gelatinosa que se usa para conservar el pescado.
La gelatina es una sustancia que se obtiene cuando el colágeno presente en los cartílagos, los huesos y el tejido conjuntivo es disuelto en agua y sometido a un proceso de cocción. De este modo se produce un gel que, en estado puro, es insípido, inodoro e incoloro.
El colágeno es una proteína, presente en todos los animales, que compone las fibras. Si esta proteína se disuelve en agua, se la pone a hervir y luego se la deja enfriar, se genera la gelatina.
Puede decirse que la gelatina es termorreversible: a temperatura ambiente, se coagula y cuaja, pero si se calienta a más de 27º C, se va convirtiendo en un fluido. Una vez en estado acuoso, puede enfriarse nuevamente para que se solidifique otra vez.
La gelatina, en definitiva, se compone de colágeno, agua y sales minerales. Su uso más habitual se encuentra en la elaboración del postre conocido, justamente, como gelatina de postres.
En este caso, se agregan saborizantes y aromatizantes para que el producto resulte sabroso. De este modo, además de las propiedades nutricionales de la gelatina, se le añaden sabores y aromas tentadores para el ser humano. Es posible encontrar gelatina de frutilla (fresa), gelatina de ananá o piña, gelatina de durazno o melocotón, gelatina de melón y muchas otras más, que se comercializan en sobres o cajas. Para prepararlas, solo hay que disolver el polvo en agua, luego hervir la disolución y por último enfriarla para que solidifique.
La gelatina sin sabor, por otra parte, se utiliza para elaboración de diversas preparaciones gastronómica. Muchas tortas y tartas llevan gelatina sin sabor para ganar consistencia.
Muchas personas que desean perder peso deciden incluir a la gelatina en sus dietas porque se considera que esa trae consigo una serie importante de beneficios, entre los que destacan los siguientes:
-Tiene un bajo contenido tanto en grasas como en azúcares.
-De la misma manera, hay que destacar que se considera un buen alimento para incrementar lo que es la quema de grasas.
-No menos relevante es destacar que favorece lo que es la digestión.
De la misma manera, hay que establecer que el consumo de gelatina trae consigo otras ventajas tales como que mejora de forma notable la salud de la piel, de las uñas y del cabello, que ayuda a potenciar lo que es el sistema inmunológico e incluso que es estupenda para fortalecer lo que son las articulaciones y los tendones.
