El origen etimológico del término gendarme se encuentra en el latín y podemos establecer que es el resultado de la suma de tres componentes léxicos:
-El sustantivo “gens”, que significa “gente”.
-La partícula “de”.
-La palabra “arme”, que puede traducirse como “arma”.
En este sentido, hay que establecer que el origen del uso de este término ya se puede encontrar en la Edad Media. Y es que en aquel entonces se hablaba de “gentileshombres” que tenían la particularidad de que siempre combatían llevando puesta la armadura al completo.
Un gendarme es un integrante de una fuerza policial existente en varios países, cuyo trabajo es velar por la seguridad y el orden. Al cuerpo de gendarmes se lo denomina gendarmería.
Las facultades y las funciones de los gendarmes dependen de cada nación. En Argentina, la Gendarmería Nacional es una fuerza policial pero de naturaleza militar: por eso se la considera una fuerza intermedia. Fue creada en 1938 para brindar seguridad a los habitantes de zonas alejadas y para asegurar las fronteras.
En la actualidad hay más de 80.000 gendarmes argentinos dedicados a cuidar sitios estratégicos. Estos gendarmes brindan servicios en los ámbitos de la seguridad interior y la defensa nacional. Además participan en misiones de paz y seguridad de política exterior.
La Gendarmería de Chile, en tanto, es una institución penitenciaria. Se encarga de la seguridad de las prisiones, trabajando para el cumplimiento de condenas y la reinserción social de los detenidos. Los gendarmes chilenos, por lo tanto, cuidan las cárceles y también edificios pertenecientes al Poder Judicial.
En México, la Gendarmería Nacional es una fuerza creada en 2014 a partir de la división de la Policía Federal. Cuenta con unos 10.000 gendarmes que combaten la delincuencia organizada y pretenden garantizar la seguridad pública.
Los gendarmes franceses, en tanto, cumplen misiones de policía en zonas periurbanas y zonas rurales. Entre sus funciones se encuentran la prestación de asistencia en casos de emergencia, la búsqueda de quienes violaron el derecho penal y la aplicación de la ley.
Además de todo lo expuesto, hay que tener en cuenta la existencia de varias películas que llevan en su título la palabra que nos ocupa. Este sería el caso, por ejemplo, de “El Gendarme de Saint-Tropez”. Esta es una comedia franco-italiana que se estrenó en el año 1964 bajo la dirección del cineasta Jean Girault.
Forma parte de la saga de seis filmes titulada “El Gendarme” y cuenta la historia de un gendarme que, gracias a la experiencia y a la labor que ha realizado durante años, es ascendido y enviado como sargento jefe a una gendarmería en Saint-Tropez donde se encontrará teniendo que resolver situaciones de lo más pintorescas. El actor encargado de darle vida a ese personaje es Louis de Funès.
En otros países, existen fuerzas que actúan como policía militar pero que no reciben el nombre de gendarmería, como la Guardia Civil de España y la Guardia Nacional de Venezuela.
De la misma manera, no podemos pasar por alto la existencia de una marca de perfumes y colonias que responde al nombre de Gendarme. Esta está especializada sobre todo en productos para hombres tales como Gendarme V.
