Antes de entrar de lleno en el significado del término granuloma, se hace necesario conocer su origen etimológico. En este caso, podemos señalar que se trata de una palabra que deriva del latín. Exactamente es fruto de la suma de dos componentes léxicos de dicha lengua:
-El sustantivo “granum”, que puede traducirse como “grano”.
-El sufijo “-oma”, que se usa para indicar “masa” o “tumor”.
Se denomina granuloma a una pequeña inflamación de un tejido. Se trata de una masa formada por la aglomeración de células inmunes, generada cuando el sistema inmunológico busca aislar un elemento extraño que no pudo eliminar.
Los granulomas, de este modo, pueden aparecer ante la presencia de un hongo o de una bacteria, por ejemplo. Diversos tipos de infecciones pueden causar el desarrollo de un granuloma.
Las células que forman los granulomas son conocidas como macrófagos, ya que pueden ingerir células dañadas, bacterias y otros elementos mediante un proceso llamado fagocitosis. Cuando la fagocitosis no puede realizarse, los macrófagos se agrupan y forman una estructura similar a una bola: el granuloma.
La lepra, la histoplasmosis y la tuberculosis son algunas de las enfermedades infecciosas que propician la aparición de granulomas. También hay enfermedades que no son infecciosas pero que, de todos modos, se caracterizan por los granulomas, como la enfermedad de Crohn y la sarcoidosis.
Se habla de granuloma de cuerpo extraño cuando hay un material extraño que es rodeado por las células. Este tipo de granuloma puede aparecer por un traumatismo, el uso de un producto cosmético o un proceso postquirúrgico, entre otros motivos. Una picadura de un insecto, un tatuaje y una sutura están entre las causas de granulomas de cuerpo extraño.
De la misma manera, no podemos pasar por alto la existencia de lo que se conoce como granuloma piógeno, que puede definirse como un tipo de tumor vascular de tipo benigno que, aunque se puede presentar en cualquier parte del cuerpo, es habitual que esté presente en el interior de los capilares e incluso en las membranas mucosas. Además, también es conocido por el nombre de hemangioma capilar lobulillar.
Asimismo, hay que destacar que el origen de ese granuloma suele estar en la ingesta de algunos medicamentos así como en traumatismos y que es muy frecuente en menores y en jóvenes. A todo eso hay que añadir que suele presentarse en forma de una lesión elevada sangrante y de un color rojo intenso.
Un granuloma anular, por último, aparece en los pies o en las manos por razones desconocidas, aunque se estima que podría desarrollarse como reacción a ciertos medicamentos o por lesiones cutáneas de poca importancia. Esta afección puede causar picazón, aunque no genera mayores molestias.
También se establece que entre las causas de este llamado granuloma anular pueden estar ciertas infecciones, como podría ser el caso de la hepatitis, así como las picaduras de algunos animales e incluso una exposición excesiva al sol o el haberse sometido a una prueba cutánea de tuberculina, por ejemplo.
