En el latín es donde podemos establecer que se encuentra el origen etimológico del término inframundo que ahora vamos a abordar. Puede traducirse de forma literal como «mundo de espíritus o muertos» y es el resultado de la unión de varios componentes léxicos de dicha lengua:
-El prefijo «infra-«, que es sinónimo de «debajo» o «por debajo de».
-El sustantivo «mundus», que puede traducirse como «mundo».
La noción de inframundo tiene dos grandes usos de acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE): uno de ellos vinculado a lo terrenal; el otro, a lo sobrenatural.
La RAE indica que se llama inframundo al conjunto de los individuos que tienen una mala calidad de vida o que subsisten miserablemente en comparación a la mayor parte de los integrantes de la sociedad de la cual forman parte. En este sentido, se conoce como inframundo al ámbito que reúne a estas personas. Por ejemplo: «Hace tiempo que el joven está metido en el inframundo de las drogas», «Los excluidos de este sistema sobreviven como pueden en el inframundo», «Nadie sale indemne del inframundo de las pandillas».
Por otra parte, la idea de inframundo alude al mundo de los difuntos. Se trata de la dimensión o del lugar abstracto donde habitan los espíritus y las almas.
Este inframundo no existe en un sitio concreto o físico y está afuera del alcance de la ciencia. Por eso su «existencia» se vincula a las creencias y las mitologías.
En el catolicismo, el inframundo sería equivalente al paraíso y el infierno. Los católicos creen que, al morir, el alma pasa a otra dimensión, siendo enviada a un lado u otro de acuerdo cómo se comportó el individuo en la Tierra.
En la cosmovisión de los incas, por mencionar otro caso, el inframundo recibía el nombre de Uku Pacha. Los miembros de este pueblo ubicaban físicamente a Uku Pacha bajo la superficie del agua y de la tierra, estando comunicado con el Kay Pacha (mundo terrenal) a través de diferentes vías.
En el ámbito del arte tenemos que hacer hincapié en la existencia de «El Pintor del Inframundo». Se trata de un artista especializado en cerámica y oriundo de Apulia, que realizó la mayoría de su obra en el periodo comprendido entre los años 330 a.C y 310 a.C.
Si recibe esa denominación es porque se especializó en representar distintas escenas del inframundo en sus obras que, entre otras cosas, destacan porque las figuras humanas que aparecían tenían una mirada muy expresiva así como porque sus cuerpos eran menos armoniosos que los de las figuras de otros artistas de su tiempo como Pintor de Darío.
De la misma manera, no podemos pasar por alto la existencia de la película estadounidense «Inframundo: El Despertar», titulada en inglés «Underworld: Awakening», que se estrenó en el año 2012 bajo la dirección de Mans Marlind y Björn Stein.
Se enmarca dentro de la ciencia ficción y es la cuarta parte de la saga «Underworld», que gira en torno al mundo de los vampiros y los licántropos.
