En el latín es donde podemos establecer que se encuentra el origen etimológico del término inútil que ahora vamos a analizar. En concreto, emana de la palabra «inutilis», que puede traducirse como «que no sirve» y es que el resultado de sumar los siguientes componentes léxicos:
-El prefijo «in-«, que significa «no» o «sin».
-El verbo «uti», que es sinónimo de «servir».
-El sufijo «-il», que se usa para indicar «posibilidad».
Aquello o aquel que no es útil recibe el calificativo de inútil. Lo útil, en tanto, se asocia a lo que sirve, se aprovecha o genera algún beneficio.
Por ejemplo: «Para el gobierno, el paro anunciado por la central sindical es inútil, ya que no contribuirá a resolver los problemas económicos y solo generará complicaciones para los ciudadanos», «Es inútil, por más que trato de olvidarme de lo que pasó ayer, esa escena vuelve a mi mente una y otra vez», «Me regalaron una máquina inútil para cortar el cabello que nunca funcionó correctamente».
Entre las palabras que pueden funcionar como sinónimos de inútil podemos destacar algunas tales como ineficaz, inservible, improductivo, inoperante, estéril, infructuoso, o baldío. Por el contrario, entre sus antónimos nos encontramos con útil, productivo, eficaz o servible.
Un artefacto o dispositivo inútil no brinda ninguna prestación interesante o no cumple con su finalidad. Un guitarra sin cuerdas, por mencionar un caso, es un instrumento inútil: no permite generar los sonidos que debe producir una guitarra al ser tocada. De igual forma, un automóvil sin ruedas también es inútil.
En el caso de las personas, se califica como inútil al sujeto que evidencia no tener capacidad para desarrollar una actividad. Un hombre, en este marco, puede autodefinirse como inútil para las tareas hogareñas, ya que no sabe cocinar, planchar ni utilizar el lavarropas (la lavadora).
Señalar a alguien como inútil, de todos modos, suele considerarse como una agresión. Si un dirigente político afirma que el presidente de la nación es un inútil debido a que, desde que asumió su cargo, no resolvió ningún problema social, muchos indicarán que le faltó el respeto al mandatario. Esa evaluación incluso va más allá del pensamiento que se tenga sobre las aptitudes del gobernante: el uso del adjetivo inútil es grosero y poco civilizado.
En el ámbito literario nos encontramos con obras que utilizan en sus títulos el término que estamos abordando. Este sería el caso de «La utilidad de lo inútil», que vio la luz en el año 2013 y que está escrito por Nuccio Ordine.
De la misma manera, no podemos pasar por alto tampoco la existencia de la obra «El libro inútil», que está realizado por el youtuber Alfie Deyes. En concreto, es un compendio de distintos retos que son ideales para perder el tiempo de una manera, cuanto menos, singular.
Asimismo tenemos que exponer que «El inútil» es una telenovela de origen colombiano que se presentó en el año 2001 y que estaba protagonizada por actores de la talla de Ruddy Rodríguez, Julián Arango y Víctor Mallariano.
