En el griego es donde podemos establecer que se encuentra el origen etimológico del término licántropo que nos ocupa. En concreto, podemos exponer que es el resultado de la suma de dos componentes léxicos de dicha lengua:
-El sustantivo «lycos», que puede traducirse como «lobo».
-El término «ánthropos», que es sinónimo de «hombre».
Un licántropo es un individuo que, de acuerdo a la leyenda, se transforma en lobo durante las noches de luna llena.
También llamado lobisón u hombre lobo, el licántropo es un ser que forma parte de la mitología popular de numerosas culturas. Se trata, de hecho, de uno de los mitos más extendidos del mundo.
El motivo que lleva a un ser humano a volverse licántropo varía según la región. Una maldición, la ingesta de una cierta planta o un determinado hongo, sufrir una mordedura de un hombre lobo o ser el séptimo hijo varón son algunas de las causas más mencionadas.
La asociación entre el licántropo y el plenilunio, por otra parte, es relativamente moderna. En tiempos más remotos, el momento de la transformación no solía vincularse al satélite natural de nuestro planeta.
De acuerdo al relato actual más habitual, el licántropo mantiene su fisonomía y sus características humanas durante la mayor parte de su vida. Solo cuando aparece la luna llena se produce -de manera involuntaria- su metamorfosis y se convierte en animal, volviéndose feroz.
Hay que establecer que, además de vampiros y brujas, los hombres lobos o licántropos se han convertido en personajes habituales de la literatura, del cine o incluso de la televisión.
Es posible así encontrar numerosas historias de licántropos en la literatura, el cine, el teatro, las series de TV y otras ramas del arte. Rudyard Kipling, por ejemplo, escribió sobre un licántropo en «La marca de la bestia». El filme «Lobo» (con Jack Nicholson como el licántropo) y la saga literaria y cinematográfica «Crepúsculo» también cuentan con estos personajes.
Asimismo, tenemos que indicar que otra de las películas más conocidas sobre hombres lobos es «Teen Wolf», que se estrenó en el año 1985. Se trata de una comedia dirigida por Rod Daniel y protagonizada por Michael J. Fox. Este da vida a un joven estudiante de instituto que, de un día para otro, descubre que es un hombre lobo, como también el resto de miembros de su familia.
En un primer momento, intentará ocultar esa condición. Sin embargo, pronto descubrirá que la fortaleza, la agilidad y el «morbo» que despiertan los licántropos también tiene sus ventajas.
En el ámbito de la música, de igual modo, los hombres lobos han tenido su protagonismo. Buena muestra de eso es la canción «Hombre lobo en París». Se trata de un single que formó parte del álbum discográfico «Mil Siluetas», que estrenó en el año 1984 el grupo español La Unión. Hoy está considerado un «clásico» de la década de los 80.
En el terreno de la psiquiatría, por último, se conoce como licántropo a la persona afectada por licantropía, un trastorno mental que lleva al sujeto a sentir que se ha convertido en un lobo.
