La mastozoología es la rama de la zoología que se dedica al estudio de los mamíferos. Para comprender con precisión el concepto, por lo tanto, primero es necesario saber qué es la zoología y qué son los mamíferos.
TemasConceptos relacionados y etimología
Se denomina zoología a la ciencia centrada en los animales. Los mamíferos, por su parte, son animales vertebrados que generalmente se desarrollan en el vientre materno y cuyas crías se alimentan de la leche que segregan las mamas de las hembras.
Entre los mamíferos terrestres que estudia la mastozoología, se encuentra el caballo.
Esto quiere decir que la mastozoología es una especialización científica que se orienta al análisis de un tipo específico de animales: los mamíferos. La etimología del término, de hecho, nos lleva a la lengua griega y se vincula al estudio de los animales que tienen mamas.
Animales de sangre caliente
También conocida como mamiferología o teriología, la mastozoología se vincula a la etología, la fisiología, la anatomía y la taxonomía, entre otras disciplinas. Se estima que hay unas cuatro mil doscientas especies de mamíferos en todo el planeta.
El objeto de estudio de la mastozoología, en definitiva, son animales de sangre caliente: su temperatura corporal suele mantenerse constante. Otra característica es que las hembras cuentan con glándulas mamarias que producen leche para alimentar a sus crías.
La amplia mayoría de los mamíferos son vivíparos y tienen el cuerpo cubierto de pelo. Los perros, los caballos, los gorilas, las vacas, los elefantes, los ratones y los leones, por ejemplo, son algunas de las criaturas que forman parte de este grupo y que, de este modo, son investigados por la mastozoología.
Existe un gran número de revistas de interés científico dedicadas exclusivamente a la mastozoología. Ya en el año 1919, por ejemplo, surgió la llamada Journal of Mammalogy, a cargo de la American Society of Mammalogists. En 1936, por otra parte, el Museo Nacional de Historia Natural de Francia comenzó a publicar Mammalia. Mammal Study es una revista a cargo de la Sociedad Mastozoológica de Japón que apareció en el año 1959.
Mastozoología Neotropical
Desde el año 1994, se publica en Argentina una revista de interés científico titulada Mastozoología Neotropical. La organización a cargo de su publicación es la Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos (conocida también por su sigla SAREM), la cual no tiene fines de lucro y lleva desde el año 1983 colaborando con los investigadores científicos para difundir sus trabajos acerca de mamíferos de la actualidad o en estado fósil.
La mastozoología también estudia los mamíferos acuáticos, como las orcas.
En el nombre de la revista encontramos el término «neotropical», precisamente porque los mamíferos cuyas investigaciones publica pertenecen a la región tropical americana, la cual se identifica con este nombre. Desde el inicio del tercer milenio, cuenta con un sitio web en el que sus contenidos se distribuyen en formato digital. A partir del año 2016, comenzó a contar con el apoyo de la Sociedad Brasileña de Mastozoología (SBMz). Para garantizar la gran calidad que caracteriza sus artículos, el trabajo de revisión está a cargo de personas académicas. Está disponible en castellano, portugués e inglés, y es de acceso abierto para los socios de SBMz y SAREM, o sea que no requiere que sus lectores se registren o se suscriban para que accedan al contenido, el cual es completamente gratis.
A grandes rasgos, el contenido de Mastozoología Neotropical combina artículos acerca de diversos conocimientos de la comunidad científica, otros que se apoyan en investigaciones propias, síntesis de tesis acerca de mamíferos neotropicales y comentarios de otras publicaciones. Hablando específicamente de los campos que cubren, podemos mencionar los siguientes: comportamiento, distribución, evolución, biogeografía, parasitología, morfología, biología del desarrollo, genética, paleontología, zoonosis y taxonomía, siempre en torno a los mamíferos terrestres y acuáticos.
