La página de inicio de un navegador web es la que carga al abrir.
Un navegador web es un programa informático que permite recorrer sitios de Internet. A través de este tipo de software es posible acceder a los contenidos y seguir los distintos enlaces, pasando de una página a otra.
Lo que hace un navegador web es interpretar la información que contienen los sitios y reflejarla de un modo en que resulte accesible para el usuario. Así, el internauta puede visualizar textos, imágenes, etc., e interactuar con ellos.
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ResumenHistoria de los navegadores web
La historia de los navegadores web comenzó a principios de la década de 1990. Se considera que el primer programa de este tipo fue WorldWideWeb, una creación de Tim Berners-Lee. Este programador, científico informático y físico inglés también está considerado como el principal responsable del desarrollo de la World Wide Web: a fines de 1990 logró que un cliente se comunique con un servidor a través del protocolo HTTP, marcando un hito.
Cuando cumplía funciones laborales para el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), Berners-Lee ideó una aplicación para el sistema operativo NeXTSTEP, utilizado por la computadora NeXTcube. Dicha herramienta -luego rebautizada como Nexus para diferenciarla de la WWW– fue presentada oficialmente en febrero de 1991 junto a diversos principios e ideas de la red informática global World Wide Web.
El navegador WorldWideWeb, creado con el lenguaje de programación Objective-C, permitía navegar por newsgroups (grupos de noticias) y descargar y abrir archivos. En 1993, se produjo la liberación de su código fuente y se transformó en un software libre.
Meses después de ViolaWWW, otro navegador importante en los inicios de Internet, en 1993 apareció el primer navegador web que podía usarse en computadoras con el sistema operativo Windows y en Macintosh: Mosaic. En un principio orientado a Unix, el National Center for Supercomputing Applications (NCSA) lo adaptó al SO de Microsoft y a Mac.
Netscape Navigator se convirtió, en 1994, en el primer navegador web comercial. Tuvo una gran popularidad hasta que Microsoft presentó Internet Explorer en 1995. Este programa, integrado a Windows, llegó a tener una cuota de mercado de casi el 95%.
Mozilla Firefox, Safari, Google Chrome, Opera y Microsoft Edge son otros navegadores que aparecieron en los años siguientes y obtuvieron una importante repercusión.
Un navegador web puede contener un bloqueador de anuncios publicitarios.
Su funcionamiento
Para entender cómo funciona un navegador web, primero hay que centrarse en el concepto de World Wide Web. Esta idea refiere al sistema que hace posible la gestión de la información disponible en Internet.
Se llama Internet a un conjunto de redes que se encuentran interconectadas apelando a la familia de protocolos TCP/IP. La World Wide Web, en este marco, se constituye como un sistema con un grupo de protocolos que facilitan el acceso a archivos de hipertexto (contenidos con enlaces o hipervínculos). Dicho de otro modo: la WWW se usa para transmitir datos en Internet mediante el Hypertext Transfer Protocol (HTTP) o el Hypertext Transfer Protocol Secure (HTTPS).
En este punto podemos introducir la noción de navegador web. Esta clase de programas interpreta la información que está a disposición en servidores y la presenta en la pantalla. Esa transmisión de información se realiza por la WWW, apelando al HTTP o el HTTPS.
El navegador web, al acceder a los datos de un servidor, usa un motor de renderizado para convertir la información (escrita en el lenguaje de marcado HTML) en las imágenes y los textos que los internautas observan en sus pantallas. Esto implica que las personas no se encuentran con el código HTML sino que observan la traducción o interpretación realizada por el navegador web, tanto de HTML como de CSS, JavaScript y otros lenguajes y recursos complementarios.
En la práctica, un internauta abre un navegador web cada vez que desea consultar un sitio web, ya sea para leer un diario, ver videos en YouTube o redactar un correo electrónico en un servicio de webmail, por ejemplo. Gracias a las cookies, cuando el usuario regresa a una página web que ya había visitado anteriormente, es reconocido por el sitio. Por eso, en algunos casos y si así lo seleccionó en la configuración correspondiente, no hace falta que vuelva a introducir su nombre de usuario y su contraseña.
Es importante indicar que cada individuo puede personalizar el navegador web a través de extensiones y complementos. La manera en que se utiliza el software también depende de los intereses y las necesidades de la persona: hay quienes prefieren abrir múltiples pestañas en la ventana del navegador, mientras que otros navegan de a una página a la vez. Guardar ciertas URL en la carpeta de favoritos o marcadores, en tanto, es una opción que puede elegirse para facilitar la navegación entre los sitios que se visitan una y otra vez.
Otro dato a considerar del funcionamiento de estos programas es que almacenan un historial de navegación con las páginas web visitadas. No obstante, es posible recurrir al modo incógnito y realizar una navegación privada para dejar menos huellas del recorrido.
La barra de direcciones de un navegador puede emplearse como buscador.
Ejemplos de navegador web
Google Chrome es un ejemplo de navegador web. Desarrollado por la empresa detrás del motor de búsqueda más popular del mundo, fue lanzado en 2008 y está disponible para Android, iOS, Linux, macOS y Windows. Con más de 3.600 millones de usuarios, Chrome es el navegador más utilizado en la actualidad.
Otro ejemplo de navegador es Mozilla Firefox. De código abierto, su primera versión fue presentada en 2002. La georreferenciación o geolocalización, el gestor de descargas y el corrector ortográfico están entre las principales características de este navegador usado por cerca de 142 millones de personas a nivel mundial.
Entre los navegadores más populares también se encuentra Microsoft Edge, cuyos orígenes se remontan a 2015. Se distribuye como navegador predeterminado en varias versiones de Windows y en Xbox. Las estadísticas indican que actualmente 292 millones de internautas navegan con Edge.
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