El girasol es una planta oleaginosa.
Oleaginosa es un adjetivo que proviene de oleagĭnus, un término latino que es fruto de la suma de tres componentes: el sustantivo oleum, que puede traducirse como «aceite»; la partícula -inus, que se usa para indicar «procedencia»; y el sufijo -oso, que es sinónimo de «abundancia».
El concepto se emplea para calificar a aquello que es aceitoso. Cabe destacar, por otra parte, que el aceite es una sustancia que se obtiene mediante el procesamiento de diversos frutos o semillas.
TemasLas plantas oleaginosas
Se conoce como plantas oleaginosas a aquellas que permiten obtener aceite. Esto quiere decir a los frutos o las semillas de estos vegetales pueden ser procesados para conseguir una sustancia que tiene utilidad en la industria, ya sea alimenticia o de otro tipo.
De ese tipo de plantas merece la pena destacar algunas de sus principales señas de identidad, que indican el importante papel que desempeñan en la sociedad actual:
- Su producción se ha convertido en una de las más significativas y voluminosas en todo el mundo.
- Hay que exponer que entre los diez cultivos más cotizados y vitales se encuentran cuatro plantas oleaginosas: la soja, el cártamo, el girasol y la canola.
- Son fundamentales dentro de la alimentación del ser humano no sólo porque contienen ácidos grasos sino también porque aportan proteínas de alta calidad.
El maíz, la soja y el girasol son algunas de las plantas oleaginosas. Por lo tanto, existen el aceite de maíz, el aceite de soja y el aceite de girasol. Más allá de esta productividad para obtener aceite, las oleaginosas también pueden servir para otras cosas: producir harina, obtener madera, desarrollar fibras, etc.
Con las plantas oleaginosas puede producirse aceite.
El aceite de girasol
El aceite de girasol es uno de los que se obtienen de plantas oleaginosas que más éxito tiene. Eso es debido a que trae consigo un importante número de beneficios para el organismo, entre los que destacan los siguientes:
- Mejora la circulación, lo que supone, por ejemplo, que sea de gran utilidad a la hora de evitar que aparezcan varices en las piernas.
- Disminuye los niveles del llamado colesterol malo (LDL) y, por el contrario, sube los del bueno (HDL).
- Previene la aparición de arterioesclerosis.
- Tiene un marcado carácter antiinflamatorio, de ahí que sea bueno para tratar artritis o el síndrome premenstrual.
- Permite mantener en buen estado de forma al corazón.
Producción de aceite con plantas oleaginosas
Para producir aceite, el proceso varía según la planta oleaginosa en cuestión. A nivel general, puede hablarse de dos procedimientos: con diluyentes o a través de la acción mecánica.
Los primeros pasos son comunes a todas las plantas oleaginosas: es necesario limpiar, quitarla la cáscara y moler las semillas de las que se pretende obtener el aceite. Recién en ese momento habrá que optar por apelar a un diluyente o por un medio mecánico.
Cuando se usa un diluyente, se busca que la sustancia disuelva las materias grasas y las permita aislar. A través del proceso mecánico, en cambio, se usan mazas, prensas y tamices para obtener el aceite.
