Antes de proceder a conocer el significado del término paloma, vamos a proceder a conocer su origen etimológico. En este caso, hay que subrayar que se trata de una palabra que deriva del latín. Concretamente emana de “palumba” que, a su vez, procede del griego “pelia”, que puede traducirse como “paloma”.
Una paloma es un ave que pertenece al grupo de las columbiformes. Esto quiere decir que dispone de un cuerpo robusto con patas cortas y cabeza pequeña.
Existen muchos tipos de palomas que se distinguen por su color y su tamaño. Hay más de trescientas especies que pueden incluirse en el conjunto de las palomas, cada una con sus particularidades.
Con la excepción del Ártico y de la Antártida, las palomas se han propagado por toda la superficie de la Tierra. Varias especies incluso han conseguido adaptarse a las ciudades, generando un problema de salud pública por las enfermedades que pueden transmitirse a través de sus excrementos y provocando inconvenientes patrimoniales por la corrosión que causan sus deposiciones.
Las palomas son monógamas y suelen poner dos huevos, que incuban tanto las hembras como los machos en los nidos. A las crías las alimentan con leche de buche, una sustancia que segregan los ejemplares de ambos sexos. Los adultos, en tanto, comen frutos y semillas.
Su agudeza visual, su velocidad de vuelo y su sentido de la orientación son otras características distintivas de las palomas. El ser humano ha logrado domesticar a este animal a través de la colombofilia, empleando ejemplares como palomas mensajeras que pueden transportar cartas y luego regresar a su palomar.
No menos importante es saber que hay diferentes tipos de palomas, entre las que podemos destacar las rabiche, las zuritas, las de pico rojo, las bravías, las de Ceilán, las crestadas Victoria o las torcaces.
En España las más comunes son las bravías, también conocidas como ibéricas, que es la única especie que tiene la singularidad de que puede encontrarse en terrenos donde no existe arbolado.
Cabe destacar también que las personas les atribuyen diversos simbolismos a las palomas. Las palomas blancas con una rama de olivo en su pico, por ejemplo, se emplean como un símbolo de la paz en las culturas occidentales.
De la misma manera hay que saber que Paloma es un nombre de mujer. Es un nombre muy habitual tanto en España como en los demás países donde se habla el castellano y se atribuye a féminas con un gran corazón, inteligentes, que siempre están dispuestas a ayudar a los demás y que resultan ser muy sociables.
Entre las famosas que se dan en llamar así se encuentra, por ejemplo, la cantante Paloma San Basilio (1950), que ha vendido más de dieciséis millones de discos y que ha protagonizado con éxito musicales tales como “Evita” o “El hombre de la Mancha”. Entre sus canciones más conocidas están “Juntos”, “La fiesta terminó” o “Para aprender a quererte”.
También están la periodista Paloma Gómez Borrero (1934) o la escritora Paloma Sánchez-Garnica (1962).
