El diccionario de la Real Academia Española (RAE) reconoce más de treinta acepciones de paso. En esta ocasión vamos a quedarnos con su definición como el sitio que permite pasar (trasladarse) de un lugar a otro.
Fronterizo, en tanto, es aquello que se encuentra en la frontera: el confín o límite de un Estado. Esto quiere decir que las fronteras delimitan los territorios que pertenecen a los diferentes países.
Partiendo de estas ideas resulta sencillo comprender qué es un paso fronterizo. Así se denomina al punto geográfico que permite ingresar o salir de un país.
Cuando una persona atraviesa un paso fronterizo, de este modo, abandona un territorio nacional y entra a otro. En los pasos fronterizos suelen realizarse diversos tipos de controles destinados a determinar la identidad de los individuos que realizan el cruce y a conocer qué tipo de objetos llevan consigo.
Los controles en los pasos fronterizos, en este marco, impiden que un prófugo de la ley ingrese a un país o que cualquier sujeto traslade mercaderías ilegales (como drogas, armamentos, etc.). El término técnico que se usa en este marco es el de controles fronterizos, aunque también se puede denominar control de aduanas o control aduanero, y reúne una serie de medidas que cada país adopta para llevar a cabo la tarea de regulación y vigilancia de sus fronteras.
En el control fronterizo también se incluye el paso de animales de un país a otro, ya que existe un número de reglas bien específicas con respecto a los procedimientos obligatorios para su mudanza. Por ejemplo, los animales deben contar con su propio pasaporte y tener todas las vacunas reglamentarias al día, sin dejar de lado algunas que se vuelvan necesarias para viajar a un territorio en particular.
Es común que estos controles fronterizos los lleven a cabo organismos de gobierno creados con este fin específico. Entre las funciones que pueden desempeñar se incluyen los trámites y procedimientos relacionados con la inmigración, la seguridad, la cuarentena y las aduanas. De un país a otro, su estructura y sus designaciones pueden ser muy diferentes. Además, según la relación que haya entre el país de origen y el de destino, los controles en el paso fronterizo se pueden realizar de manera conjunta.
En pocas palabras, los controles en el paso fronterizo se pueden resumir en la siguiente lista:
* regulación de la inmigración. Como se menciona anteriormente, esta tarea no se enfoca únicamente en los intentos ilegales de cruzar una frontera, sino en cualquier acción que implique tal desplazamiento. Sería imposible mantener la organización de un país sin saber quién entra y quién sale, además de conocer sus intenciones y sus posesiones;
* control de la circulación de los habitantes. Esto se relaciona con el punto anterior, aunque solamente tiene en cuenta a la porción nacional, a la gente nativa que sale y regresa;
* recaudación de impuestos especiales;
* prevención del contrabando de bienes, seres vivos, armas y sustancias ilegales;
* control de propagación de enfermedades, algo que se aplica tanto a las personas como los animales.
Es importante tener en cuenta que los pasos fronterizos son terrestres: no se consideran los límites entre los espacios aéreos o entre aguas jurisdiccionales. Aunque la localización de los pasos fronterizos se determina a través de la política, muchas veces se tienen en cuenta rasgos geográficos, como un pico montañoso, por mencionar una posibilidad.
El paso de Jama es un ejemplo de paso fronterizo. Se encuentra a 4200 metros sobre el nivel del mar y permite pasar de Argentina (provincia de Jujuy) a Chile (región de Antofagasta) y viceversa. A este paso fronterizo se llega a través de carreteras asfaltadas desde ambas naciones.
