La población económicamente activa constituye la fuerza de trabajo de un país.
El concepto de población económicamente activa se utiliza para aludir al conjunto de los individuos que tienen un empleo o que no cuentan con un trabajo pero están buscándolo. Puede decirse, por lo tanto, que la población económicamente activa se compone de todas las personas ocupadas y desocupadas de una región.
Es habitual que se asocie la noción a la idea de fuerza de trabajo. Esto se debe a que la población económicamente activa incluye a quienes están en condiciones de desarrollar una actividad para posibilitar la producción de bienes y servicios.
TemasCómo se determina la población económicamente activa
También mencionada con la sigla PEA, la población económicamente activa se forma con la totalidad de los habitantes que están en edad de trabajar (es decir que se excluyen a los niños y a los ancianos, más allá de que en casos puntuales desarrollen algún tipo de actividad laboral). Quienes integran este amplio grupo etario constituyen la PEA, ya sea que tengan trabajo o que estén en su búsqueda.
De este modo, en la población económicamente activa se puede distinguir entre los empleados y los desocupados o desempleados. La tasa de desocupación o desempleo, en este marco, representa el porcentaje de la PEA que está buscando trabajo pero no lo consigue.
Como se puede advertir, la determinación de la población económicamente activa depende de cuál es la «edad de trabajar», que suele considerarse desde un punto de vista legal. También puede variar la forma de entender en qué consiste una búsqueda e trabajo.
La población económicamente activa incluye a los trabajadores ocupados y a aquellos que se encuentran desocupados pero buscando empleo.
Nociones asociadas
A la hora de realizarse un estudio sobre la economía o el mercado laboral de una región, se analizan múltiples variables y se recurre a diferentes conceptos que se relacionan con la definición de la población económicamente activa.
Podemos aludir, por ejemplo, a la población subocupada. Este sector está compuesto por los sujetos que trabajan menos de 35 horas a la semana pero aspiran a trabajar más tiempo.
Por otro lado, así como la tasa de desocupación se calcula considerando la población desocupada en la población económicamente activa, la tasa de actividad muestra qué porcentaje representa la población económicamente activa dentro la población total.
Es importante aclarar, asimismo, que la población desocupada no incluye a quienes desarrollan actividades transitorias mientras buscan otro empleo ni a los empleados que cobran menos que lo estipulado como remuneración mínima y vital. Tampoco a las personas que, ante la ausencia de oportunidades, ya no buscan empleo de manera activa.
Países con mayor población económicamente activa
El tamaño de la población económicamente activa está estrechamente vinculado a la cantidad total de habitantes, aunque distintas variables demográficas inciden en esa relación. Una ciudad de 1.000 habitantes con un 60% de habitantes de más de 65 años puede tener una población económicamente activa menor que un pueblo de 600 habitantes que tiene al 85% de sus pobladores en edad laboral, por mencionar una posibilidad.
Las cifras posicionan a China como el país con la fuerza de trabajo más grande. Detrás se ubican India y Estados Unidos, completando el podio de las naciones que disponen de la población económicamente activa más amplia.
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