Un ratón es un animal que pertenece al grupo de los mamíferos. Se trata de un roedor que mide unos veinte centímetros y que se caracteriza por su pelo gris y su cola de gran longitud.
El ratón es muy parecido a la rata, otro roedor. Ambas especies forman parte de la misma subfamilia y de la misma familia. Las ratas, sin embargo, se incluyen dentro del género Rattus, mientras que los ratones pertenecen al género Mus.
Un ratón es un roedor similar a la rata.
TemasEl ratón y la rata
Una de las principales diferencias entre los ratones y las ratas es que los ratones son más pequeños y tienen un peso menor. Esto no impide, de todas formas, que muchas veces se confundan ambas especies o que las personas utilicen los dos términos como sinónimos.
Al igual que las ratas, los ratones pueden vivir en un entorno urbano (incluso ingresando en las casas) o en zonas rurales. Por su fecundidad y por su hábito de roer, pueden dañar estructuras y cultivos, algo que hace que suelan considerarse como una plaga.
Personajes de ficción
La literatura, la tradición y el cine nos han dejado ratones famosos que han pasado a ser parte de nuestro acervo cultural, como serían estos:
–Ratón Pérez. Este, también llamado Ratoncito Pérez, es un personaje legendario que se considera que es el encargado de hacerles a los niños algún regalo cuando se les cae un diente. Así, los pequeños deben colocar el diente caído debajo de la almohada antes de irse a dormir, para que, de esta manera, mientras duermen, el singular animal se lleve aquel y les deje unas chucherías, un cuento o unas monedas.
–Gerónimo Stilton. Este es un simpático ratón periodista que se ha convertido en el protagonista de la saga literaria infantil creada por la escritora italiana Elisabetta Dami.
–Mickey Mouse. Indiscutiblemente el ratón más conocido del mundo es este, figura clave de la factoría Disney, que fue creado en el año 1928.
En la informática, el ratón o mouse es un periférico.
El ratón en la informática
En la informática, el ratón (también conocido por su nombre en inglés: mouse) es un periférico que se conecta una computadora (ordenador) para movilizar el cursor que el usuario observa en la pantalla.
A través de este cursor guiado por el ratón, es posible ordenar diversas instrucciones al sistema: abrir un programa informático, seleccionar una palabra en un procesador de texto, ingresar a un enlace en un navegador web, etc.
Usos del término según la región
Ratón también se utiliza en algunos países para nombrar a un individuo que es tacaño o mezquino: «No seas ratón y cómprale un regalo a Vanina para su cumpleaños».
Hay que destacar, además, que en algunos países se utiliza el término ratón de manera coloquial con otro significado. Así, por ejemplo, es habitual que en Venezuela se emplee como sinónimo de resaca o que en Costa Rica sirva también para referirse a lo que es el bíceps. Todo eso sin pasar por alto que en Uruguay se usa, del mismo modo, como engreimiento.
Además está la expresión ratón de biblioteca. Esta se emplea para referirse a aquella persona que es muy inteligente, que disfruta aprendiendo y que se pasa gran parte de su día a día entre libros, ya sea leyendo, estudiando o incluso investigando.
