Una reacción de sustitución es un tipo de reacción química.
La reacción de sustitución es el proceso que se desarrolla cuando, en un compuesto, un átomo o un grupo de átomos es reemplazado por otro. Esto quiere decir que, mediante la reacción, un elemento desplaza a otro elemento en el compuesto.
Cabe destacar que una reacción química se produce cuando dos o más sustancias interactúan y adquieren propiedades diferentes a partir de alteraciones en su estructura y en sus enlaces. Con estos cambios, una sustancia que recibe el nombre de reactivo se transforma en otra cuyas propiedades son distintas. Al resultado de la reacción se lo denomina producto.
Existen diferentes clases de reacciones. Por sus características, a la reacción de sustitución también se la conoce como reacción de desplazamiento.
TemasEtimología del concepto
Para comprender el significado e la noción es importante determinar el origen etimológico de las palabras que le dan forma. En este caso, es el siguiente:
- Reacción deriva del latín y es fruto de la suma del prefijo re-, que significa “hacia atrás”, y actio, que a su vez emana del verbo agere (“hacer”).
- Sustitución también procede del latín, concretamente de substitutio, que es equivalente a “efecto o acción de poner a algo o a alguien en lugar de otro”. Esta palabra latina se encuentra conformada por tres partes definidas: el prefijo sub- (“debajo”); el verbo statuere (“colocar”); y el sufijo -ción (“acción y efecto”).
Existen distintas clases de reacciones de sustitución.
Tipos y ejemplos de reacciones de sustitución
Existen dos grandes tipos de reacciones de sustitución:
- De simple sustitución, que es cuando una sustancia simple reacciona con otra compuesta, sustituyendo a uno de sus componentes.
- De doble sustitución o metátesis, caracterizada porque el intercambio se produce entre dos elementos compuestos diferentes, dando lugar a sustancias nuevas.
Si la reacción se desarrolla con compuestos iónicos en solución, se produce un intercambio de cationes y aniones. En este caso, la reacción de sustitución es una metátesis.
Un ejemplo de reacción de sustitución tiene lugar cuando se sumerge cobre en nitrato de plata. El cobre desplaza los átomos de plata, dando lugar a un compuesto específico (nitrato de cobre).
El bromo y el cloro también pueden generar una reacción de sustitución. En esta operación, el cloro sustituye al bromo. Esta reacción puede esquematizarse con la siguiente fórmula: Cl2 + NaBr -> NaCl + Br2
Todo eso sin pasar por alto que las reacciones pueden ser, según su mecanismo, de clase nucleofílica monomolecular o bimolecular.
Otras consideraciones
Se conoce como grupo entrante a los átomos que ingresan en el sustrato (la molécula que alberga el proceso de sustitución), mientras que los átomos expulsados de dicho lugar se denominan grupo saliente. Aquello que resulta de la reacción de sustitución es el producto.
Además de todo lo expuesto, por tanto, tenemos que subrayar que la reacción de sustitución se divide en cuatro etapas fundamentalmente que están definidas por el protagonismo del sustrato, del grupo entrante o reactivo, del grupo saliente y del producto.
