Vikingo es una noción que proviene del término inglés viking, que a su vez deriva del nórdico víkingr. El concepto alude a los pueblos escandinavos que, entre el siglo VIII y el siglo XI, desarrollaron múltiples travesías por el continente europeo.
Los vikingos eran grandes navegantes que llevaron a cabo numerosos ataques en diversos territorios. No está claro qué llevó a estas comunidades a dejar la Península Escandinava, aunque los historiadores plantean hipótesis como los problemas para desarrollar el comercio en la región y la superpoblación. Incluso algunos refieren a una decisión táctica: los vikingos se habrían aprovechado de la debilidad política y militar de otras naciones para atacarlas y conquistar nuevos territorios.
Más allá de los motivos que llevaron a los vikingos a navegar hacia otras regiones, su decisión fue posibilitada por su poderío naval. Los vikingos habían desarrollado embarcaciones capaces de atravesar grandes distancias con rapidez y de manera segura.
El ataque perpetrado al monasterio británico de Lindisfarne en el año 793 está considerado como el comienzo de la llamada Era Vikinga, marcada por los recurrentes ataques y las exploraciones de los escandinavos. Además de las islas británicas, los vikingos también realizaron excursiones por Francia, España, Rusia e incluso ciertas regiones de Norteamérica.
Dejando de lado su poder militar y naval, se puede destacar que los vikingos apelaban a símbolos de escritura conocidos como runas y que sus creencias eran politeístas y paganas. Con los años, muchas comunidades vikingas adoptaron el cristianismo como religión.
Además de todo lo expuesto, tenemos que decir que existe una serie de televisión que lleva por título «Vikingos». Se estrenó en el año 2013 y está coproducida entre Canadá e Irlanda.
Michael Hirst es el director de esta producción, realizada por el canal de televisión The History Channel, que gira en torno a la figura del vikingo Ragnar Lodbrok, que está considerado como uno de los personajes más célebres de dicha cultura. Del mismo se ha establecido que era un estupendo navegante, un aguerrido guerrero, alguien muy ambicioso y, sobre todo, muy valiente.
No obstante, no podemos olvidar que existe también una película que lleva por título «Los vikingos». Fue estrenada en el año 1958 y venía a ser la adaptación cinematográfica de la novela homónima escrita por el escritor norteamericano Edison Marshall.
El filme fue dirigido por Richard Fleischer y contaba con un elenco conformado por actores de la talla de Kirk Douglas, Janet Leigh, Tony Curtis o Ernest Borgnine. Contaba la historia de un vikingo que durante la invasión que realizaron a Inglaterra abusa de la reina del país y fruto de esa relación sexual nace un varón. Treinta años después de ese nacimiento, padre e hijo se reencontrarán sin que ninguno de los dos sea consciente de los lazos afectivos que les une.
Asimismo, hay que tener en cuenta una emblemática serie de dibujos animados de la década de los años 70 que se daba en llamar «Vickie el vikingo». Giraba en torno a un personaje creado por el escritor Runer Johnson, un niño que vive en una aldea vikinga que respondía al nombre de Flake.
En la actualidad, suele llamarse vikingos a los pueblos escandinavos en general, independientemente de su vínculo histórico.
