El derecho procesal es aquel relativo a los procedimientos civiles y criminales. Se trata de la rama del derecho cuya función es la organización de los tribunales de justicia y la supervisión de las personas que participan de los procesos judiciales.

El derecho procesal, por lo tanto, abarca al conjunto de normas que regulan todos los aspectos de la función jurisdiccional del Estado y que fijan los procedimientos a seguir por el derecho positivo en casos concretos.

Los conceptos básicos del derecho procesal son la jurisdicción (la obligación de los tribunales de dar a conocer, sentenciar y ejecutar lo sentenciado), la acción (cuando una persona solicita a la jurisdicción a que se pronuncie sobre algún asunto) y el proceso (las actuaciones judiciales que persiguen la efectiva realización del derecho material).

Se considera que el derecho procesal es de derecho público (regula la competencia de los tribunales), formal (regula la jurisdicción), instrumental (es un instrumento para el cumplimiento del derecho sustantivo) y autónomo (no está subordinado a otras áreas del derecho).

El derecho procesal puede dividirse en distintas ramas: derecho procesal civil, derecho procesal constitucional, derecho procesal penal, derecho procesal laboral y derecho procesal administrativo.

Otra división puede realizarse de acuerdo a su objeto. El derecho procesal orgánico es aquel que analiza la organización y las atribuciones de los tribunales y sus estatutos. Por otra parte, el derecho procesal funcional estudia los procedimientos y las actuaciones de éstos.

Por último, cabe destacar que las fuentes del derecho procesal pueden ser de producción (naturales o positivas, que a su vez pueden ser directas o indirectas) o de conocimiento (concretan las fuentes de producción).