Excusa es la acción y efecto de excusar (alegar razones o causas para librarse de una culpa, no querer hacer algo, eximir a alguien de una obligación o responsabilidad, impedir que algo perjudicial se ejecute). La excusa, por lo tanto, es un pretexto que se expone para eludir una obligación o perdonar una omisión.

Por ejemplo: “El niño me presentó una excusa descabellada para justificar que no hizo la tarea”, “No quiero más excusas: cumple con lo que prometiste o estarás en problemas conmigo”, “No es una excusa, te juro que quise llamarte pero mi teléfono no tenía señal”, “Excúseme señor, no tuve voluntad de hacerle daño”.

El concepto suele utilizarse para nombrar a una motivación oculta o que no se considera válida. Estados Unidos invadió Iraq en 2003 con la excusa de buscar las armas químicas que mencionaban sus propios reportes de inteligencia. Dichas armas nunca aparecieron y hay quienes sostienen que el verdadero motivo de la invasión fue la voluntad de quedarse con el petróleo del país asiático.

Los golpes de Estado suelen llevarse a cabo con la excusa de quitar del poder a un gobierno ilegítimo o que viola la Constitución. Sin embargo, dichas acciones siempre esconden otras motivaciones ideológicas, políticas o comerciales. La excusa, de esta manera, no constituye un motivo real, sino que enmascara otra voluntad.

En el ámbito del derecho, la excusa o excepción es un motivo jurídico que el demandado alega con el objetivo de hacer ineficaz la acción del demandante (como el pago de una obligación).