Online es una palabra inglesa que significa “en línea”. El concepto se utiliza en el ámbito de la informática para nombrar a algo que está conectado o a alguien que está haciendo uso de una red (generalmente, Internet).
Se dice que la información está online o en línea, por lo tanto, cuando se encuentra disponible a través de Internet. Por ejemplo: “La profesora dijo que iba a publicar online los resultados de los exámenes”, “La declaración del ministro ya está online en diversos portales”, “Este juego online es adictivo: hace cinco horas que estoy frente a la pantalla”.
Una persona que está online, por otra parte, es aquella que puede ser contactada a través de la Web o que está desarrollando alguna tarea virtual: “En estos momentos estoy online, cualquier cosa envíame un correo electrónico”, “Te llamo en cinco minutos porque estoy hablando online con un cliente de Estados Unidos”, “Cuando me veas online, envíame las fotos de la fiesta del barco”.
En un sentido más técnico, utilizado en el sector de las telecomunicaciones, un dispositivo online es aquel que está asociado a un sistema más grande bajo su control directo. Esto quiere decir que el dispositivo se encuentra disponible para el sistema sin la necesidad de la intervención humana.
El concepto de estar línea también se utiliza más allá de la informática y las telecomunicaciones para nombrar a la persona que tiene buen estado físico o una apariencia agraciada: “Tengo que hacer ejercicios para ponerme en línea”, “Hace dos meses que sigo esta dieta y aún no estoy en línea”. En estos casos, la palabra online como sinónimo de estar en línea no es frecuente.
