De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), la plasticidad es una cualidad propia de los materiales plásticos. Existen, de todas formas, diversos usos del concepto.
Puede decirse que la plasticidad es una propiedad mecánica de algunas sustancias, capaces de sufrir una deformación irreversible y permanente cuando son sometidas a una tensión que supera su rango o límite elástico. Cuando se trata de metales, es posible explicar la plasticidad de acuerdo a los movimientos de las dislocaciones que resultan imposibles de revertir.
Hay que diferenciar, en este sentido, entra la plasticidad y lo que se conoce como comportamiento elástico, que sí puede revertirse a nivel termodinámico.
La noción de plasticidad celular, por otra parte, es una propiedad que caracteriza a las células madre y que les permite diferenciarse. Se ha demostrado que una célula no sólo puede diferenciarse de otra, sino que también tiene la posibilidad de regresar a su estado previo.
La plasticidad neuronal, que también se conoce como plasticidad sináptica, plasticidad neural o neuroplasticidad, es la propiedad natural y funcional de las neuronas al establecer una comunicación. Dicha cualidad supone la modulación de la percepción de los estímulos entrantes y salientes respecto a su medio.
Los iones que son comunes al medio y la ubicación en el sistema homeostático se encargan de regular las facultades electrolíticas de las células. Cuando se registra una diferencia de potencial entre el interior de la célula y el medio, sucede una precipitación molecular que permite lograr la compensación a partir de un acoplamiento de las moléculas ionizadas a la membrana plasmática.
