Definición.deLa psicologÃa es la ciencia que estudia los procesos mentales. La palabra proviene del griego: psico- (alma o actividad mental) y -logÃa (estudio). Esta disciplina analiza las tres dimensiones de los mencionados procesos: cognitiva, afectiva y conductual.
La psicologÃa moderna se ha encargado de recopilar hechos sobre la conducta y la experiencia humana, organizándolos en forma sistemática y elaborando teorÃas para su comprensión. Estos estudios permiten explicar el comportamiento de los seres humanos y hasta predecir sus acciones futuras.
La metodologÃa de estudio de la psicologÃa se divide en dos grandes ramas: aquella que entiende esta disciplina como una ciencia básica o experimental y utiliza un método cientÃfico cuantitativo (contrasta hipótesis con variables cuantificables en contextos experimentales), y otra que busca comprender el fenómeno psicológico mediante metodologÃas cualitativas que enriquezcan la descripción y ayuden a interpretar los procesos.
La psicologÃa también puede dividirse en psicologÃa básica (su función es generar nuevos conocimientos respecto a los fenómenos psicológicos) y psicologÃa aplicada (tiene como objetivo la solución de problemas prácticos a través de la aplicación de los conocimientos producidos por la psicologÃa básica).
Tal vez la escuela de la psicologÃa más conocida sea la cognitiva, que estudia el acto de conocimiento (la forma en que se comprende, organiza y utiliza la información recibida a través de los sentidos). AsÃ, la psicologÃa cognitiva estudia funciones como la atención, la percepción, la memoria y el lenguaje.
En cuanto a la definición de psicólogo, el término define a quienes cuentan con un tÃtulo profesional en PsicologÃa o, en su aceptación más amplÃa, a aquellas personas que estudian el comportamiento humano desde un enfoque cientÃfico. Sigmund Freud, Carl Jung y Jean Piaget son considerados como algunos de los psicólogos pioneros.
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