Puerto serial

Un puerto serial es aquel que posibilita la transmisión de un bit a la vez. Esta interfaz suele ser utilizada para la conexión del teclado o del mouse (ratón) a la computadora (ordenador). En la actualidad, de todos modos, esta clase de puerto ha perdido popularidad, siendo reemplazada por el puerto USB u otras tecnologías más rápidas. Su principal ventaja sigue siendo el bajo costo y su sencillez.

Cabe destacar que puerto es un concepto con múltiples usos. Su acepción más general refiere a una infraestructura que ofrece distintas clases de servicios. Dentro del contexto específico de la informática, puerto es la interfaz que permite enviar y recibir datos digitales. Puede tratarse de puertos físicos (que presentan una entrada en el hardware para que se conecte un periférico) o de puertos virtuales (interfaz lógica administrada mediante un programa informático).

Funcionamiento de un puerto serial

Para comprender cómo funciona el puerto serial (que también suele denominarse puerto serie), puede compararse su lógica con el funcionamiento de un puerto paralelo. Mientras que en un puerto paralelo se transmiten muchos bits de manera simultánea y en dos direcciones diferentes, el puerto serial sólo envía o recibe de a un bit por vez.

Esto explica por qué se conoce como serial a este puerto: al considerar un byte de información, se encarga de la transmisión de esos 8 bits uno a uno, creando el trayecto de la serie de bits.

Otras características

Es importante destacar que un puerto serial puede tener diferentes conectores externos. Algunos conectores tienen nueve pines y otros pueden contar con hasta veinticinco pines.

Además de todo lo expuesto, es necesario tener en cuenta otras consideraciones con respecto al puerto serial, entre las que destacan las siguientes:

Los modelos más habituales son los llamados DB9, que se identifican por tener nueve pines.
Hay que saber que para conectar y desconectar los dispositivos mediante ese puerto y que el ordenador en sí los reconozca es fundamental proceder a reiniciar el computador.
Son conocidos por el nombre de RS-232.
Se trata del primer tipo de interfaces que dieron la oportunidad de que los ordenadores se “vinculen” con el mundo exterior.
En lo que es la transmisión serial es imprescindible que existan dos bits de control: un bit de arranque y un bit de parada.
Todos los puertos seriales, salvo excepciones muy concretas, están directamente integrados en la placa madre o placa base del ordenador.
Se considera que toda computadora, por regla general, tiene un mínimo de uno y un máximo de cuatro puertos seriales.
La comunicación serial es la que se produce de manera asincrónica; es decir, sin necesidad de que tenga que existir una señal de sincronización.
Como toda tecnología, los puertos series o seriales fueron progresando y así ganaron velocidad.