El concepto de realismo mágico fue utilizado por primera vez por el crítico de arte alemán Franz Roh, quien acudió a esa denominación para referirse a una pintura que mostraba una realidad alterada.

Sin embargo, el concepto ganó mayor trascendencia cuando el venezolano Arturo Uslar Pietri lo utilizó para describir la obra de ciertos escritores latinoamericanos. Desde entonces, se considera que el realismo mágico es un género literario y artístico que tuvo su auge a mediados del siglo XX.

Entre las principales características que suelen aparecer dentro de las novelas del realismo mágico, se encuentra el contenido con elementos fantásticos o mágicos que son percibidos como normales por los personajes. Por otra parte, se destaca la presencia de lo sensorial como parte de la percepción de la realidad.

El realismo mágico también incluye mitos y leyendas dentro de sus textos, que pueden ser presentados por múltiples narradores (con lo que combinan la primera, segunda y tercera persona).

Por otra parte, el tiempo es percibido como cíclico o aparece distorsionado, para que pueda repetirse el presente o resulte similar al pasado. En cuanto a los escenarios, suelen estar relacionados con la realidad latinoamericana, por lo que aparecen la pobreza y la marginalidad social.

Entre los principales exponentes del realismo mágico, se encuentran dos autores que fueron galardonados con el Premio Nobel de Literatura: el colombiano Gabriel García Márquez y guatemalteco Miguel Ángel Asturias.

El principal libro del realismo mágico es “Cien años de soledad” de García Márquez, una obra que fue elegida como la segunda más importante de la lengua castellana detrás de “Don Quijote de la Mancha” durante el IV Congreso Internacional de la Lengua Española.