Del latín temperatūra, la temperatura es un magnitud física que expresa el nivel de calor, ya sea de un cuerpo, de un objeto o del ambiente. Dicha magnitud está vinculada a la noción de frío (menor temperatura) y caliente (mayor temperatura).
Por ejemplo: si el vaso A contiene un líquido a una temperatura de 16 grados y un vaso B contiene un líquido a una temperatura de 20 grados, el líquido del vaso A está más frío que el líquido del vaso B. Dicho de la manera inversa, el líquido del vaso B está más caliente que el líquido del A ya que tiene una temperatura más elevada.
En un sentido similar, si en Buenos Aires hay una temperatura de 30 grados y en Madrid se registra una temperatura de 13 grados, puede afirmarse que en Buenos Aires hace más calor que en Madrid, o que en la capital española hace más frío que en la capital argentina.
La temperatura está relacionada con la energía interna de un sistema termodinámico, de acuerdo al movimiento de sus partículas. La temperatura cuantifica la actividad molecular de la materia: a mayor energía sensible, más temperatura.
El estado, el volumen y la solubilidad de la materia, entre otras cuestiones, dependen de la temperatura. En el caso del agua a presión atmosférica normal, si se encuentra a una temperatura inferior a los 0ºC, estará en estado sólido (congelada); si aparece a una temperatura de entre 1ºC y 99ºC, se encontrará en estado líquido; si la temperatura es de 100ºC o superior, por último, el agua estará en estado gaseoso (vapor).
La temperatura también permite hacer referencia al estado de calor del cuerpo humano y a la fiebre: “Mi hijo está con temperatura” puede ser sinónimo de “Mi hijo está con fiebre”.
