El alabastro es una clase de yeso.
El alabastro es un tipo de piedra de color blanco que se emplea para la realización de objetos decorativos o de esculturas. El término deriva del latín alabaster, a su vez procedente del vocablo griego alabastros que aludía a un recipiente con forma de pera que se utilizaba para conservar perfumes.
Por lo general se trata de una clase de yeso que, si bien resulta compacta, no presenta una gran dureza. Aunque al no ser tan duro puede dañarse con cierta facilidad, esta misma característica permite moldearlo o tallarlo con mucha precisión.
TemasUsos del alabastro
Uno de los usos más frecuentes del alabastro en la antigüedad era la fabricación de los recipientes donde se almacenaban perfumes, como indica la etimología Por extensión, se empezó a llamar a alabastros a esos vasos carentes de asas.
Numerosas son las obras artísticas que durante la historia se han realizado utilizando como material el alabastro. Una de las más significativas es una estatua de la reina egipcia Tiye, que fuera esposa del faraón Amenhotep III y abuela de Tutankamón. Se encontró en el templo funerario de su marido.
Al ser translúcido, el alabastro también se utilizaba en ventanas y en las tulipas o las pantallas de los productos de iluminación. Por lo general el alabastro se combinaba con otros materiales.
Con alabastro suelen hacerse esculturas.
Su cuidado
Es importante mencionar que los objetos de alabastro deben cuidarse con esmero para evitar daños. Como el material se disuelve en agua, no debe exponerse a la humedad. Las partículas contaminantes del aire, por otra parte, suelen mancharlo.
Los especialistas recomiendan limpiarlo solo con cepillos de cerdas suaves. Además sugieren manipular los elementos de alabastro con guantes para no marcarlos ni rayarlos.
Museo del Alabastro de Sarral
En España, en la zona de Urgell, existe el Museo del Alabastro de Sarral. En esta localidad, que pertenece a la provincia de Tarragona, es donde se ubica este centro cultural y etnográfico donde se le da protagonismo al alabastro.
Quienes lo visitan tienen la oportunidad de conocer in situ una larga lista de artículos que, a lo largo de los años, se han realizado con este material, tales como barandillas o ventanas. Además se ofrece un taller con el que los visitantes pueden tocar el alabastro así como aprender a darle forma y a desarrollar con el mismo una obra artística.
Un cuento de Lugones
“El vaso de alabastro”, en este marco, es el nombre de un cuento del escritor argentino Leopoldo Lugones.
Publicado por primera vez en 1923, en el relato tiene protagonismo un vaso de alabastro del Antiguo Egipto, que albergó un perfume durante treinta siglos.
