Los bloques económicos como la Unión Europea impulsan la liberalización comercial y buscan fomentar el crecimiento económico.
Un bloque económico es una agrupación de países que se unen para lograr beneficios en materia comercial. Su creación suele llevarse a cabo a través de la suscripción de un tratado internacional.
Los bloques económicos apuntan a potenciar el comercio internacional entre sus miembros. También contribuyen a impulsar las transacciones entre los integrantes del conjunto, que actúan de manera coordinada o unificada, y el resto del mundo.
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ResumenCaracterísticas de un bloque económico
Lo habitual es que los bloques económicos se desarrollen con naciones que tienen cercanía geográfica. De este modo, suele tratarse de entidades regionales.
Sin embargo, existen casos de bloques económicos que se crean en virtud de la producción de un mismo bien. Así, los países que se agrupan tienen intereses compartidos que obedecen a la naturaleza de sus recursos.
Los bloques económicos llevan a los países miembros a desarrollar políticas en común. La instauración de zonas de libre comercio y el establecimiento de aranceles únicos para las operaciones comerciales entre sí son algunas de las medidas más frecuentes.
La Unión Europea (UE)
La Unión Europea (UE) es un ejemplo de bloque económico y político. Está compuesto por 27 Estados de Europa, estando en vigor desde el 1 de noviembre de 1993 según lo establecido por el Tratado de Maastricht.
Los antecedentes de la UE se encuentran en una serie de acuerdos que se firmaron después de la Segunda Guerra Mundial. En 1958, en tanto, se creó la llamada Comunidad Económica Europea con siete integrantes: Italia, Francia, Alemania, Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.
Dicha comunidad está considerada como el punto de partida de la UE, que permitió la puesta en marcha de un mercado único de grandes proporciones y de una moneda única (el euro) que se usa en 19 naciones. En este mercado único de la UE está permitida la libre circulación de capitales, servicios, mercancías e individuos.
Es importante mencionar que el funcionamiento de la UE se sustenta en los principios de la democracia representativa. Todos los países cuentan con representación en el Consejo de la UE y en el Consejo Europeo, mientras que los ciudadanos tienen su representación directa en el Parlamento Europeo.
Este bloque económico y político fue distinguido con el Premio Nobel de la Paz en 2012. Con este galardón se reconoció los aportes de la UE a la paz, los derechos humanos y la democracia en el Viejo Continente.
En las economías emergentes, los bloques económicos apuntan a combatir la pobreza y a propiciar la estabilidad económica.
El MERCOSUR, el bloque económico más importante de Sudamérica
El Mercado Común del Sur (MERCOSUR) es el bloque económico más importante de Sudamérica. Su fundación tuvo lugar en 1991 por parte de Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, que firmaron el Tratado de Asunción.
Con el tiempo, el MERCOSUR incorporó a Venezuela (país que hoy se encuentra suspendido), mientras que Bolivia está en proceso de adhesión. Además, hay seis Estados asociados: Colombia, Perú, Chile, Ecuador, Surinam y Guyana.
El MERCOSUR suscribió acuerdos de arancel común y un área de libre comercio. Gracias a estos convenios y a otras medidas, se avanzó en la integración económica de sus miembros y también a nivel político y cultural.
El Consejo del Mercado Común (CMC), el Grupo Mercado Común (GMC), la Comisión de Comercio del Mercosur (CCM) y el Parlamento del Mercosur (PM, también llamado Parlasur) son algunos de los órganos e instituciones más relevantes de este bloque económico.
Promover la competitividad, la innovación y el desarrollo sostenible es una de las misiones de un bloque económico.
Otros convenios americanos
La Comunidad Andina (CAN) es otro bloque económico y político del continente americano. Tiene a Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia como miembros y a Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile y Brasil como Estados asociados.
La CAN también permitió la conformación de una zona de libre comercio: entre sus miembros, los productos pueden circular sin que se abonen aranceles de ninguna clase. Además fijó la libre circulación de personas, con lo cual los ciudadanos de estos países pueden entrar a cualquier nación del bloque sin que se les requiera pasaporte.
Honduras, El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, República Dominicana y Belice, por su parte, integran el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA). Varios de estos países se unieron en un bloque económico denominado Mercado Común Centroamericano (MCCA).
Existen, asimismo, acuerdos que ayudan a promover las exportaciones y las importaciones aunque no dan nacimiento específicamente a un bloque económico. En este contexto se puede nombrar al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que creó una zona de libre comercio entre México, Estados Unidos y Canadá.
Bloques económicos en África, Asia y Oceanía
Para impulsar el desarrollo económico y las inversiones, también existen bloques económicos en África, Asia y Oceanía.
La Unión Africana (UA) se compone de 55 países de África que cooperan entre sí para el desarrollo. Su objetivo es crear un mercado común, una unión aduanera y una zona de libre comercio en el futuro.
La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) tiene diez integrantes: Tailandia, Indonesia, Filipinas, Vietnam, Malasia, Camboya, Singapur, Laos, Brunéi y Birmania. Un mercado único y una zona bancaria libre son algunos de sus logros.
Si nos centramos en Oceanía, encontramos al Foro de las Islas del Pacífico. Lo componen Australia, Nueva Zelanda, Tonga, Samoa, Fiyi, Islas Salomón, Islas Cook, Papúa Nueva Guinea, Nueva Caledonia, Niue, Vanuatu, Tuvalu y Polinesia Francesa.
Aunque muchas de estas entidades no son estrictamente un bloque económico, tienen entre sus objetivos el impulso de la economía.
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