Un indicador económico es un índice que permite representar una realidad económica de manera cuantitativa y directa. Suele tratarse de una estadística que supone una medición de una variable durante un cierto periodo. La interpretación del indicador permite conocer la situación de la economía y realizar proyecciones.
Cabe resaltar que un indicador es aquello que indica o sirve para indicar. Puede tratarse de un instrumento físico que indica algo o de una representación simbólica que muestra indicios o señales.
Económico, en tanto, es lo perteneciente o relativo a la economía. Este término (economía), por su parte, refiere a la ciencia social dedicada al estudio de los procesos de producción, intercambio y consumo de bienes y servicios.
Un indicador económico es un índice que representa una variable de la economía de forma cuantitativa.
TemasLa etimología del concepto
Antes de avanzar con la definición del concepto, es fundamental que descubramos cuál es su origen etimológico. Así, de él podríamos señalar las siguientes características:
- Indicador es una palabra que emana del latín, concretamente del verbo indicare. Es fruto de la suma de tres componentes latinos: el prefijo in-, que significa «hacia dentro»; el verbo dicare, que puede traducirse como «señalar con el dedo», y el sufijo -dor, que es sinónimo de «agente».
- Económico, por su parte, es un vocablo que pertenece al griego. Podemos decir que está conformado por los siguientes elementos: oikos, que es equivalente a «casa»; nomos, que significa «regla»; y el sufijo -ikos, que puede traducirse como «relativo a».
El análisis de los indicadores económicos es muy importante en el comercio y la política.
Ejemplos de indicadores económicos
El Índice de Precios al Consumo (IPC) es uno de los indicadores más usados. Permite comparar los precios de un grupo de productos que son adquiridos por los consumidores de manera regular y descubrir las variaciones de cada uno.
Otros indicadores muy frecuentes son el Producto Interior Bruto (PIB) o Producto Bruto Interno (PBI), que refleja la producción de bienes y servicios finales de un país en un periodo temporal.
La renta per cápita, por otra parte, es el resultado de la división entre el PIB y la cantidad de habitantes de un país. Este indicador, por supuesto, ignora las desigualdades de la renta: en un hipotético país con dos habitantes, si uno gana 10.000 pesos por mes y el otro sólo 2.000, la renta per cápita será de 6.000 pesos mensuales, muy superior a lo que gana el más pobre.
Es importante indicar que los profesionales del mundo empresarial deben saber interpretar y analizar los datos de los distintos indicadores económicos. De esta manera, pueden prever los movimientos y circunstancias que se van a producir en el mercado.
Otras variables
Además de los citados indicadores, también pueden señalarse otras variables de gran importancia:
- Inflación. Este es un término que se utiliza para determinar la subida que en un país experimentan los precios de los bienes así como de los distintos servicios.
- Tasas de interés, que es el precio que tiene el dinero. Son especialmente importantes a la hora de solicitar un préstamo o la financiación de cualquier tipo de bienes.
- Devaluación. El indicador económico que recoge esta variable viene a dejar patente la pérdida de valor que experimenta la moneda de un país respecto a las de otros.
