El concepto de boletín, un diminutivo de boleta, tiene varios usos. Con origen etimológico en el vocablo italiano bollettino, el término puede aludir a una publicación que se dedica a la difusión de temas históricos, científicos o de otro tipo.
Boletín de noticias
Un boletín de noticias o boletín informativo, en tanto, es una publicación periódica que suele centrarse en un asunto en particular. Actualmente estos boletines, también conocidos como newsletters, suelen distribuirse a través del correo electrónico. Los suscriptores, así, reciben los contenidos en su cuenta de email.
La práctica más común consiste en ofrecer al usuario la posibilidad de suscribirse al boletín de noticias, para lo cual debe cumplimentar un formulario con sus datos personales y aceptar las condiciones generales del sitio. Una vez superado este paso, comienza a recibir el boletín periódicamente, con la opción de darse de baja en cuanto lo desee, sin mayores complicaciones que hacer clic en un enlace e indicar las razones que lo llevan a tomar tal decisión.
El objetivo principal del boletín de noticias no es mantener a los suscriptores informados, sino mantener vivo el lazo que tienen con el sitio, impedir que pierdan el interés y dejen de visitarlo, que se olviden de su existencia. Vivimos en una era caracterizada por el exceso de información y de competencia: por cada tema de interés existen decenas de fuentes, tanto en texto como en vídeo, de manera que el boletín sirve para aumentar las probabilidades de una futura visita tras la toma de contacto.
Divulgación de trabajos y disposiciones
Estos boletines suelen ser editados por instituciones o corporaciones. La Asociación Argentina de Astronomía (AAA), por ejemplo, publica un boletín para dar a conocer los trabajos que se presentan en sus reuniones anuales. Esta entidad fue fundada en 1958 y desde entonces se encarga de la edición de su propio boletín.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) también cuenta con un boletín. Este documento está considerado entre los más prestigiosos del mundo en materia de salud pública.
Además se llama boletín al periódico que se utiliza para la divulgación de las disposiciones oficiales. El Boletín Oficial de Estado, por mencionar uno de estos instrumentos, es el diario oficial de España. En él se publican disposiciones, decretos, leyes, etc. Otro boletín de este tipo es el Boletín Oficial de la República Argentina.
Boletín escolar
Se denomina boletín, por último, al cuaderno donde se registran las calificaciones que obtiene un estudiante. Lo habitual es que, en la educación primaria y secundaria, el establecimiento educativo se lo entregue al alumno, quien debe hacerlo firmar por sus padres.
Por lo general, el boletín se actualiza al final de cada período, con los promedios de las calificaciones de cada asignatura, además de otras que responden a las diferentes normativas de cada establecimiento, como ser conducta y puntualidad. El alumno lo recibe, lo lleva a su casa para que lo firmen los padres o tutores legales y luego lo devuelve al colegio, donde permanece hasta el final del siguiente período. Cuando termina el año, sin embargo, puede conservarlo ya que la escuela guarda un registro de sus calificaciones.
Este recurso tiene la finalidad de informar a los adultos que están a cargo del estudiante acerca de su desempeño en todas las asignaturas hasta el momento, así como de cualquier rasgo negativo en su comportamiento, para que puedan orientarlo hacia un cambio antes de que sea demasiado tarde. En un caso ideal, tras un primer boletín preocupante puede comenzar un proceso que vuelva a encausar al alumno y lo lleve a responsabilizarse durante el resto del año, hasta conseguir una mejora general.