El origen etimológico de campaña procede del latín campanĕa que, a su vez, deriva de campus («campo»). El término nació para hacer referencia al campo llano y abierto que no presenta montes ni asperezas.
Una campaña también es el conjunto de actos que se llevan a cabo con la intención de lograr un determinado objetivo. Las campañas pueden desarrollarse desde la sociedad civil (a través de organizaciones no gubernamentales, asociaciones de ciudadanos, etc.) o a través de partidos políticos. Por ejemplo: «El cantante impulsa una campaña contra las corridas de toros en el territorio español», «Nueva campaña contra el tabaco promueve una vida más sana», «Estoy juntando firmas para una campaña a favor de la donación de órganos».
La campaña política
Se conoce como campaña política o campaña electoral a las acciones que desarrolla un partido político con el objetivo de influir en la decisión de los votantes de cara a las elecciones. Los países suelen reglamentar el desarrollo de las campañas políticas para evitar abusos e ilegalidades. La financiación de las campañas y el período en que pueden realizarse están regulados por la ley.
Las campañas políticas tienen diversas facetas. Por un lado, los candidatos salen a las calles y realizan actos públicos para mostrarse cerca de los votantes. En ese marco, es frecuente que saluden a la gente o se fotografíen con niños. Por otra parte, las campañas exhiben propagandas del candidato en afiches o en los medios de comunicación (diarios, televisión, Internet).
La influencia de las nuevas tecnologías
Es interesante tener en cuenta que, en los últimos años, con el avance de lo que son las nuevas tecnologías se ha creado el término de campaña política interactiva. Con dicha expresión se intenta denominar a las actuaciones que los candidatos de unas elecciones llevan a cabo en el ámbito de Internet y con el resto de tecnologías de la información de cara a lograr que su programa sea conocido y de conseguir los votos de los ciudadanos.
En concreto, de esta manera lo que se hace es apostar de manera contundente por las redes sociales que le permitirán al candidato estar en continua interactuación con los posibles votantes a los que irá informando de todos y cada uno de sus pasos durante la campaña.
Campaña publicitaria y militar
Una campaña publicitaria, por otra parte, es un conjunto de estrategias comerciales para difundir y anunciar un producto o servicio.
Cualquier empresa o negocio que desee mejorar sus resultados, tanto en lo que respecta al número de clientes como a beneficios, es importante que lleve a cabo una campaña de este tipo que, como no podía ser de otra manera, se pondrá en manos de expertos del sector para lograr los mencionados objetivos.
Estos profesionales del ámbito de la publicidad no dudarán en diseñar y poner en marcha una de estas campañas publicitarias que se compondrá de las siguientes fases: definición de los fines que se desean alcanzar, análisis exhaustivo de las distintas alternativas que existen para acometer la promoción, selección de las alternativas a usar, comprobación de la eficacia que tiene la elección, lanzamiento de la campaña y finalmente lo que sería el control y la evaluación de los resultados logrados.
En el ámbito de las fuerzas armadas, por último, una campaña militar es un conjunto de acciones bélicas que transcurren en un mismo lugar y en un mismo periodo.