El chasis es un elemento central en la dinámica vehicular.
Chasis es un término que procede del vocablo francés châssis. Aunque es un concepto que se emplea con frecuencia, muchas veces se producen malentendidos con su significado o alcance, ya que suele confundirse con otras estructuras.
Se llama chasis, o chasís (con acento en la I), al armazón que brinda sostén a la carrocería de un automóvil. A partir de esta definición, ya podemos advertir que el chasis y la carrocería son cosas diferentes.
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ResumenEl concepto
Puede decirse que el chasis es el esqueleto del vehículo. Se trata de un componente interno que integra y soporta el motor, la transmisión y el sistema de suspensión, entre otros mecanismos y sistemas indispensables para el funcionamiento de este medio de locomoción. Por eso es una pieza clave del diseño estructural de un vehículo.
La estabilidad, la rigidez y la resistencia de un coche dependen en gran parte del chasis. Es importante tener en cuenta que posibilita el armado del resto de las piezas y de los dispositivos que conforman el auto.
Por lo general, el chasis consta de vigas y tubos de distintos diámetros según su función. Los materiales más usados son metales y aleaciones.
Tipos de chasis
Existen dos grandes tipos de chasis: el chasis independiente y el chasis monocasco o autoportante. En el caso del chasis independiente, puede ser de bastidor o de túnel central.
El chasis independiente de bastidor está formado por vigas transversales (conocidas como travesaños) y vigas longitudinales (los largueros). La totalidad de las partes y de los conjuntos mecánicos del vehículo se fijan en él de diversas maneras. Cabe destacar que a este bastidor -que usan los camiones, los colectivos o autobuses y los todoterreno– muchas veces se lo menciona también como chasis.
El chasis de túnel central, en tanto, presenta una estructura rectangular de tubos, a la cual se enlazan los anclajes de las suspensiones. Por lo tanto, carece de los travesaños y los largueros que presenta el chasis de bastidor.
El chasis monocasco, por su parte, se caracteriza por su modo de fabricación. Este chasis se construye con múltiples piezas que se unen entre sí, formando una misma estructura portante que se integra con la carrocería. Este chasis es empleado en la mayoría de los automóviles o coches.
En la Fórmula 1, el chasis monocasco se fabrica con fibra de carbono.
Diferencias con la carrocería, el bastidor y la plataforma
Ya indicamos que el chasis es la estructura interna de un automóvil que le da soporte a la carrocería y que sirve para la integración de los demás componentes del vehículo. La idea de bastidor también puede aludir a esta clase de armazón, aunque suele referirse específicamente a una parte del chasis (concretamente, a la estructura formada por los travesaños y los largueros).
De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), la noción de plataforma puede usarse para aludir al chasis o al bastidor. Otra definición, en cambio, habla de la plataforma como el conjunto formado por la base, la dirección, los ejes, la suspensión y el compartimiento del motor. Este conjunto puede ser compartido por diferentes marcas en diversos modelos.
En cuanto a la carrocería, se trata de la parte del automóvil que se ubica sobre el chasis, revistiendo el motor y brindando el espacio interior para el traslado de los pasajeros y del equipaje. La forma de la carrocería hace que un coche pueda ser sedán, cupé, tres puertas, cinco puertas o familiar, por ejemplo.
El chasis permite el ensamble de los amortiguadores, los resortes y otros elementos de la suspensión.
Función del chasis
Teniendo en cuenta todo lo expresado, es posible señalar cuál es específicamente la función del chasis.
Por un lado, el chasis constituye la base que posibilita la instalación y la integración de componentes muy importantes, siendo esencial en la arquitectura del vehículo. Asimismo, se encarga de distribuir el peso del vehículo y logra absorber la flexión y la torsión en el marco del desplazamiento.
Por su diseño, el chasis está preparado para la absorción de energía cuando se produce un impacto, disipándola para proteger a quienes se trasladan en el coche. Por eso, es trascendental para la seguridad vehicular.
El caso de la Fórmula 1
En el ámbito del automovilismo, el chasis es un elemento de enorme relevancia. No solo debe garantizar la seguridad del piloto, sino que además tiene que disponer de determinadas características para no atentar contra la velocidad ni el rendimiento del auto.
En la Fórmula 1, la competición más popular a nivel mundial, los vehículos cuentan con un chasis monocasco de carbono. La carrocería, constituida por paneles desmontables, se acopla a él, maximizando la rigidez estructural.
El monocasco aloja al corredor funcionando a modo de célula de supervivencia y posibilita la unión de componentes como la suspensión, la transmisión y el motor. Más allá de su gran resistencia al impacto, es un elemento muy liviano que está diseñado de manera tal que no afecte el balance del vehículo.
Chasis en otros ámbitos
Los chasis no existen solo en los vehículos. En el terreno de la informática, se llama chasis a la estructura interna que se utiliza para el montaje de los componentes de una computadora.
Las armas largas también disponen de un chasis. En este caso, es el marco que sustituye a la culata para mejorar la estabilidad y favorecer una mayor precisión al disparar. El chasis de un arma de fuego suele fabricarse con aleación de aluminio, magnesio o titanio, aunque en algunos casos también se apela al acero inoxidable.
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