El chisme suele difundirse de boca en boca.
El vocablo griego schísma derivó en el latín schisma, que llegó al castellano como chisme. Se llama chisme a un rumor, un cotilleo o una habladuría que suele difundirse de boca a boca, muchas veces con el objetivo de criticar a una persona.
Puede decirse que un chisme implica hacer referencia a alguien sin que éste se encuentre presente. Lo habitual es que el comentario que se realiza sea negativo para la persona aludida, por lo cual se supone que, si entera de la circulación del chisme, se disgustará.
TemasCaracterísticas de un chisme
Los chismes pueden aludir a una noticia verdadera cuyo protagonista no quiere dar a conocer, o a una noticia falsa que se difunde con un fin dañino. Supongamos que una mujer soltera queda embarazada en una relación ocasional y no desea dar a conocer la noticia, al menos por el momento. Sin embargo, el secretario de la ginecóloga que la atiende le comenta el chisme a un amigo, quien a su vez se lo cuenta a otras personas. Así la historia se difunde por todo el barrio.
Por lo general el chisme presenta información que no ha sido comprobada. Muchas veces parte de un suceso real que se exagera o se distorsiona. El protagonista, al no estar al tanto del chisme, no tiene la posibilidad de corregir o desmentir la versión.
Fuente de entretenimiento
Aunque los chismes nacieron como comentarios de grupos sociales acotados (una familia, un barrio, etc.), actualmente suelen alimentar los contenidos de la prensa amarilla (prensa sensacionalista) o rosa (prensa del corazón).
En estos contextos, el chisme es el material indispensable para sostener una industria que entretiene a millones y millones de personas todos los días a base de noticias falsas e irrelevantes, o bien de información que debería permanecer en los círculos privados de los que son arrancadas por la fuerza, acerca de la vida de los ricos y famosos.
Como pueden evidenciar los millones de dólares que este tipo de prensa consigue recaudar día a día, el chisme no es algo negativo para los periodistas sensacionalistas, sino que lo consideran una fuente de información absolutamente válida y necesaria para llevar adelante su negocio. Sin embargo, basta con usar una fracción de sensatez y compasión para entender que en muchos casos esto perjudica a los personajes mencionados en las supuestas noticias.
La difusión de un chisme puede provocar un gran daño.
El daño de los chismes
Cuando los chismes simplemente se centran en la suma de dinero que una persona gasta en sus tiendas favoritas por semana o en la cantidad de coches que tiene una determinada estrella de cine nadie puede sentirse muy ofendido, o al menos no se trata de datos que puedan perjudicar a los protagonistas a nivel legal; sin embargo, cuando nos adentramos en el terreno de los delitos, como ser el abuso de sustancias ilegales, todo cambia.
Los chismes pueden parecer divertidos para quienes los inventan y para aquellos que los esparcen; sin embargo, a veces atentan contra la reputación de los protagonistas al punto de poner en riesgo su continuidad en un puesto laboral o, peor aún, su libertad.
Todo esto nos lleva a preguntarnos por qué alguien siente la necesidad de inventar una noticia que involucra a otra persona, especialmente cuando las presenta de formas perjudiciales para su imagen. Por un lado, puede deberse al resentimiento por no haber alcanzado los propios sueños, que deriva en la envidia y la necesidad de destruir a quienes sí lo han hecho. Pero, aunque parezca difícil de creer, incluso los chismes más peligrosos pueden surgir de forma inocente, por aburrimiento.
Otro uso del término
En España, la palabra chisme tiene otra acepción, que la define como un artículo que presenta un valor escaso o nulo.
De este modo, chisme se puede usar para hacer referencia a cualquier objeto de forma despectiva; por ejemplo: «Quita este chisme de aquí».
