Un cóctel (también mencionado como coctel) es una combinación de diferentes bebidas, por lo general alcohólicas. El concepto también se emplea para nombrar al evento o la reunión social donde los asistentes beben cócteles.
Licores, jugos (zumos) frutales, gaseosas (bebidas carbónicas) y diferentes bebidas espirituosas pueden formar parte de un cóctel. La persona especializada en preparar y servir cócteles es conocida como barman o bartender, mientras que el estudio de las combinaciones posibles para elaborar un cóctel se denomina coctelería.
La caipiriña (azúcar, lima y cachaza), el destornillador (jugo de naranja y vodka), la margarita (jugó de limón o lima, triple sec y tequila) y el manhattan (vermut rojo y whiskey) son algunos de los cócteles más populares del mundo. Muchas veces los vasos se adornan con aceitunas, cerezas, rodajas de naranja u otros elementos.
Sin lugar a dudas, uno de los cócteles más famosos de la historia es el Bloody Mary. Se considera que fue creado en la década de los años 20 por Fernand Petiot y se prepara con zumo de tomate, salsa tabasco, vodka, zumo de limón, pimienta negra, sal y salsa inglesa.
No obstante, tampoco puede olvidarse el Cosmopolitan que en los últimos años se ha puesto especialmente de moda porque lo han tomado desde cantantes como Madonna hasta las protagonistas de la serie «Sexo en Nueva York». Se prepara con vodka, jugo de lima, Cointreau y jugo de grosellas.
De acuerdo a las características de sus ingredientes y al gusto de cada individuo, los cócteles pueden tomarse como aperitivo (antes de una comida) o digestivo (después de una comida). También hay cócteles refrescantes ideales para el verano.
De la misma manera, además de los tipos de cócteles mencionados, no podemos pasar por alto otros que también merece la pena conocer:
-Cócteles reconstituyentes, que se caracterizan porque entre sus ingredientes cuentan con productos que resultan ser muy nutritivos.
-Cócteles de invierno que, como su propio nombre indica, están especialmente pensados para ser tomados en esa mencionada estación del año. Y de ahí que se elaboren con bebidas tales como el café o con bebidas alcohólicas de una alta graduación.
-Cócteles de media tarde, que son los que se sirven entre las comidas.
En los últimos tiempos se han puesto tan de moda los cócteles que eso ha dado a lugar a la puesta en marcha de coctelerías o de secciones específicas en bares y pubs para preparar esas bebidas. En esos espacio se encuentran profesionales especializados en las mismas que cuentan con instrumentos tales como la coctelera, el vaso medidor, el colador, el vaso mezclador, la cuchara…
Es importante tener en cuenta que también se llama cóctel a la mezcla o la combinación de elementos diversos. Un cóctel de mariscos es una preparación gastronómica que se realiza por lo general con camarones y varias salsas. Se llama cóctel molotov, por otra parte, a una bomba incendiaria que suele fabricarse a nivel casero con varios líquidos inflamables en una botella. Los cócteles de drogas, en cambio, mezclan diferentes fármacos.
