El concepto de bar procede de la lengua inglesa. La acepción más habitual del término alude al comercio donde se sirven bebidas que pueden tomarse en una barra, ya sea de pie o en banquetas altas.
Establecimiento popular
Por lo general estos establecimientos también disponen de mesas con sillas. Los clientes pueden elegir dónde sentarse y consumir las bebidas, que pueden ser alcohólicas o sin alcohol, como cerveza, whisky, licor, gaseosa (refresco) o jugo (zumo) de fruta. Además es habitual que se sirvan comidas.
Los bares, por sus características y funcionamiento, resultan similares a otros recintos. Un bar, de este modo, puede asemejarse a un pub, una cafetería, una confitería o un restaurante.
Hay bares donde es posible escuchar música, incluso interpretada en vivo por artistas que ofrecen conciertos en las instalaciones. Muchos de ellos también suelen contar con pantallas gigantes para la transmisión de eventos deportivos.
Trabajar en un bar
Aquel que atiende detrás de la barra es conocido como bartender o barman. Este individuo se encarga de recibir los pedidos, ya sea directamente de los consumidores o a través de los camareros que trabajan en el lugar. Lo usual es que el barman también prepare los aperitivos.
La personalidad ideal de un dependiente de bar es extrovertida, con una gran capacidad para escuchar al cliente y empatizar con él. Es importante señalar que el bar suele ser el destino de quienes se sienten derrotados por la vida, deprimidos por sus fracasos sentimentales o laborales, y por esta razón deciden ahogar sus penas en alcohol. El rol del bartender, en este caso, no consiste en el de una máquina expendedora de bebidas, sino en el de un ser humano que es capaz de entender el dolor ajeno e impedir que su cliente se hunda aún más.
Claro que el negocio del bar no se sostendría si el dependiente negara sus productos a los clientes por miedo a embriagarlos. Por eso se da una suerte de equilibrio entre la satisfacción de la empresa y la protección de la persona que llega a ella para beber. A través de esta relación tan particular, se entablan amistades que pueden durar toda la vida, y de este modo el bar puede convertirse en el segundo hogar de mucha gente.
Lugar de encuentro
Más allá de su función como despacho de bebidas y alimentos, los bares cumplen un rol social. Se trata de lugares de encuentro donde las personas van a socializar, por ejemplo.
Como se menciona más arriba, el bar puede ser el segundo hogar de muchos de sus clientes. Y esto no sólo se debe a la relación con el dependiente, sino también con los amigos o incluso con otros clientes a quienes no conocen fuera de este ámbito. Dentro de un bar las reglas sociales son diferentes a las que reinan en el mundo exterior, en parte porque casi todos van con objetivos comunes y el alcohol los ayuda a desinhibirse.
El grado de complicidad que se da en un bar es muy particular, ya que no es necesario tener una relación de amistad con alguien para confiarle los secretos más profundos, todo bajo una suerte de juramento tácito e implícito que ambas partes respetan simplemente por estar en un establecimiento de este tipo. También puede ocurrir que en el bar encontremos a nuestra otra mitad, a la persona con la que deseamos entablar un lazo amoroso y pasar el resto de nuestras vidas.
Unidad de presión
Se llama bar, por otra parte, a una unidad de presión que equivale a 1000 pascales. Esta unidad, cuyo símbolo es bar, es de uso frecuente en el terreno de la meteorología.