El contexto cultural se refleja en la identidad nacional.
El contexto cultural es el marco formado por las tradiciones, las costumbres, las creencias y el lenguaje que dan forma a la identidad de una comunidad. Se trata de un entorno cambiante que ejerce influencia en el modo de pensar y de comportarse de los individuos.
La idea de contexto hace referencia al ambiente o a un conjunto de circunstancias. Cultural, en tanto, es aquello vinculado a la cultura: el entramado de conocimientos, hábitos, expresiones artísticas y valores de un grupo social o de una época.
El contexto cultural, de esta manera, abarca experiencias históricas, elementos coyunturales y factores dinámicos que inciden en la vida de las personas y de los grupos. De él dependen, en gran parte, la forma de interpretar la realidad y las características de las interacciones sociales.
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ResumenCaracterísticas del contexto cultural
El contexto cultural es el ámbito simbólico en el cual se desenvuelve un sujeto. Se trata de una construcción social que establece pautas para la comunicación, influye en la percepción del mundo y produce efectos en el comportamiento.
La familia y la escuela son actores clave en la consolidación y la reproducción del contexto cultural a través de la socialización. Debe considerarse, no obstante, que las normas sociales, las convenciones y la cosmovisión varían en cada grupo, con lo cual también cambia el contexto cultural incluso en una misma sociedad.
Por eso, más allá de la base de homogeneidad que se busca erigir a través de la educación formal, en una estructura social siempre existe un cierto grado de diversidad cultural. El multiculturalismo se refleja en la coexistencia de múltiples contextos en una misma ciudad o nación.
La vestimenta y la gastronomía de una región están vinculadas a su contexto cultural.
La importancia de la historia
Los símbolos culturales de una comunidad se encuentran grabados en la memoria colectiva. La tradición oral y otras clases de narrativas permiten transmitir prácticas sociales y valores de generación en generación.
Esto hace que el contexto cultural esté vinculado al contexto histórico. Los miembros de una colectividad heredan relatos fundacionales, festividades, celebraciones, tradiciones religiosas y rituales, independientemente de las innovaciones y las adaptaciones que se vayan introduciendo a medida que pasa el tiempo.
Es importante tener en cuenta, en definitiva, que el contexto cultural no surge de forma instantánea ni es una creación individual. Su desarrollo es histórico y colectivo, actualizándose permanentemente.
El contexto cultural es un factor central en la conformación del imaginario colectivo.
Tipos de contexto cultural
El contexto cultural puede clasificarse de varias maneras. Un mecanismo habitual es hacerlo según el nivel de análisis, con lo cual se diferencia entre el microcontexto cultural, el macrocontexto cultural y el mesocontexto cultural.
El microcontexto cultural es el entorno inmediato en el cual se desenvuelve la persona. Está dado por sus vínculos directos y el ámbito físico que frecuenta.
El macrocontexto cultural alude a un marco general, más amplio. En él operan los medios de comunicación y las instituciones que ejercen influencia sobre los sujetos.
El mesocontexto cultural, en tanto, se refiere a conjuntos específicos o subculturas. Muchas veces se menciona que el nivel meso funciona enlazando y articulando los otros dos (el micro y el macro).
Otra clasificación que suele usarse procede del terreno comunicativo. Se habla de bajo contexto cultural cuando la comunicación es explícita y directa, con una transmisión de discursos precisos. En cambio, el alto contexto cultural aparece con la comunicación que incluye componentes y mensajes implícitos. El alto contexto exige una mayor cantidad de códigos compartidos.
Algunos ejemplos
Tomemos el caso de la siesta. Dependiendo del contexto cultural, puede tratarse de una costumbre aceptada que forma parte de la vida cotidiana o de un hábito asociado a la pereza y la haraganería. Por lo general, la siesta es una rutina compartida por la mayoría de los habitantes de los pueblos pequeños; en las grandes ciudades, en cambio, se suele asociar ese descanso a la falta de voluntad para trabajar.
Pensemos ahora en las maneras de saludar. De acuerdo con el contexto cultural, lo adecuado o convencional puede ser un beso en la mejilla, un apretón de manos o una reverencia, por ejemplo. Hay países donde dos hombres que no se conocen se saludan con un beso al verse por primera vez, una conducta impensada en otras naciones.
Las cuestiones vinculadas a la religión también se enmarcan en el contexto cultural. En regiones donde predomina el islam, las mujeres suelen llevar algún tipo de pañuelo o velo (como hiyab, burka o niqab). De hecho, que no lo utilicen puede derivar en castigos de distinta índole. En sociedades occidentales, en cambio, esas prendas no son usuales. Por eso, si una joven camina por una calle céntrica de Buenos Aires o Madrid con el rostro y el cabello cubiertos, seguramente su apariencia llamará la atención.
Incluso la gestión del tiempo depende del contexto cultural. En Suiza, llegar cinco minutos tarde a una reunión se considera una falta de respeto hacia quien está aguardando. Sin embargo, en Latinoamérica un retraso de esa magnitud es insignificante; de hecho, hasta se entiende tácitamente que el horario fijado para un encuentro casi nunca es tan estricto.
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