Antes de entrar de lleno en lo que es el significado del término corsario, se hace necesario descubrir su origen etimológico. En este caso, podemos establecer que se trata de una palabra que deriva del francés “corsaire” y esta a su vez procede del latín “cursus”, que es sinónimo de “carrera”.
El concepto de corsario deriva de corso. Se llama corso a la campaña que las embarcaciones mercantes, con patente de las autoridades de su país, llevaban a cabo en la antigüedad para perseguir enemigos o piratas.
La patente de corso autorizaba a navegantes a actuar según las leyes de la guerra. Los corsarios, de este modo, podían sabotear y atacar los barcos de las naciones enemigas, robando sus mercaderías.
De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), corsario también puede emplearse como sinónimo de pirata. Sin embargo, ambos se diferencian por la legalidad de sus acciones.
Los corsarios saqueaban embarcaciones con el permiso del gobierno de su país, que avalaba estas acciones en determinadas circunstancias para debilitar a sus enemigos. Los piratas, en cambio, incurrían en los saqueos en cualquier momento y sin contar con una autorización. De esta manera, aunque tantos los corsarios como los piratas se dedicaban al robo, los primeros lo hacían dentro del marco legal de su patria.
Muchos corsarios lograron ingresar en la historia por la importancia de sus actos para sus países. El corsario inglés Francis Drake (1543-1596) fue declarado caballero y es honrado en su tierra, aunque los españoles -víctimas de sus campañas- lo consideran un pirata. Algo similar ocurre con el corsario galés Henry Morgan (1635-1688).
Amaro Pargo (1678-1747), Juan Bautista Azopardo (1772-1848), Hipólito Bouchard (1780-1837) y Louis-Michel Aury (1788-1821) son otros corsarios conocidos a nivel mundial.
Los corsarios han inspirado mucho al mundo del arte en general. Buena muestra de eso son novelas tales como “El corsario negro”, que fue publicada en el año 1898 por el escritor italiano Emilio Salgari.
En el siglo XVII se sitúa la trama de esta historia que toma como escenario el mar Caribe. En ese momento, Emilio de Roccanera, el conocido como corsario negro, está dispuesto a hacer todo lo posible por acometer la venganza de la muerte de sus hermanos a manos del gobernador de Maracaibo.
En su plan se topará con una mujer que le cautivará y que le puede dificultar de manera contundente el poder cometer aquel tal y como tenía preparado.
De la misma manera en el ámbito cinematográfico también tenemos que destacar la existencia de películas que también en sus títulos utilizan la palabra que nos ocupa. Este sería el caso, por ejemplo, de “El corsario”. Antonio Mollica es el director de este filme italiano que se estrenó en el año 1970.
Gira en torno a la figura de un pirata que, tras ser deportado por los franceses, consigue liberarse y apropiarse de un barco. Tras eso, procederá a liberar una isla del dominio portugués.
