La etimología de drástico nos lleva a drastikós, un vocablo de la lengua griega. Se trata de un adjetivo que puede emplearse para calificar a aquel o aquello que resulta crudo, inflexible, radical o severo.
Por ejemplo: “Voy a ser un poco drástico pero tienes que entenderme: o adoptas un estilo de vida más saludable o te mueres”, “Necesitamos realizar un cambio drástico si no queremos que la empresa quede en bancarrota”, “La estrella realizó una drástica renovación de su imagen y tiñó su cabello de color rosa”.
Muchas veces la idea de drástico se emplea para nombrar a una clase de modificación que resulta muy notoria o evidente. Si un hombre que llevaba el pelo largo decide raparse, puede decirse que se sometió a un cambio drástico de aspecto. Por su parte, un joven sacerdote que abandonó los hábitos y se convirtió en modelo de ropa interior modificó su vida de manera drástica.
Lo drástico también puede verse en los cambios abruptos de estadísticas o tendencias. Supongamos que un país solía tener un índice de desempleo de entre el 3% y el 5%. Sin embargo, a partir de una crisis económica, dicho índice se dispara al 28% en apenas unos meses. El crecimiento de la desocupación, en este marco, fue drástico.
En un sentido similar, si un gobierno que destinaba 10 000 000 de pesos mensuales a subsidiar la actividad científica anuncia que disminuirá dicha ayuda a apenas 5 000 000 se puede decir, por lo tanto, que las autoridades realizarán un recorte drástico de estos subsidios, ya que solo otorgarán la mitad del dinero que aportaban antes.
Las decisiones drásticas no suelen ser bien vistas por la sociedad, aunque a veces representen el único modo de superar una situación nociva. El mundo organizado busca la estabilidad, y para ello se apoya en sistemas que intentan reprimir nuestros impulsos, conduciéndonos por un camino de consumismo e ideales impuestos que poco a poco apaciguan nuestros deseos más instintivos.
En la mayoría de las sociedades actuales, el ciudadano ideal sigue el camino que sus mayores trazan para él desde antes de su nacimiento: por lo general, se trata de una vida de estudio y trabajo que pueda sustentar el desarrollo de su propia familia, de su cónyuge y de sus hijos, con rectitud y responsabilidad. En la biografía de la persona correcta no hay lugar para las sorpresas, ya que «debería bastarle con las indicaciones de sus padres para saber qué hacer a cada momento». Sin embargo, los grandes genios que han revolucionado el curso de la humanidad, y los que vendrán, sí han tomado y tomarán decisiones drásticas.
Un purgante es una sustancia que se utiliza con el objetivo de evacuar el vientre, es decir, de purgarlo (limpiarlo, quitar los residuos o los elementos dañinos). Se denomina purgante drástico, en este marco, a aquél que si se administra en dosis muy altas puede convertirse en un veneno irritante.
El purgante drástico es de tipo enérgico, y debe ser usado con mucha cautela. Se suele usar en cualquier caso que requiera una gran revulsión (un medio curativo que los médicos emplean para ciertas enfermedades internas; se trata de la producción de inflamaciones o congestiones en la superficie de las mucosas o la piel haciendo uso de algún agente químico, físico o incluso orgánico). Por ejemplo, se utiliza cuando existe un caso de hidropesía o congestión cerebral, entre otros.
Es importante señalar que los purgantes drásticos no deben ser administrados a pacientes con inflamaciones en los órganos digestivos. Algunos de los más comunes son los siguientes: aceite de tártago; goma guta; acíbar; escamonea; coloquíntida; aceite de crotón tiglio; jalapa; piñones de la India; purgante de Leroy.
